ABIDJAN (Côte d'Ivoire) - La Béninoise Stivine Tchiakpe a terminé meilleure marqueuse de la rencontre avec 27 points, 12 rebonds et une passe décisive, pour une évaluation de 18. Sa performance n'a toutefois pas suffi pour éviter la défaite de son équipe face au Maroc (59-45).
Les deux équipes avaient cruellement besoin de cette victoire et, dans ce contexte, la première mi-temps s'est achevée sur le score serré de 35-34 en faveur du Maroc.
Le tournant de la rencontre est intervenu au troisième quart-temps, lorsque le pressing tout-terrain du Maroc s'est révélé décisif.
Après avoir regagné les vestiaires avec un point d'avance, le staff technique marocain a identifié les difficultés du Bénin face à la pression et en a profité. Le 17-5 infligé par le Maroc au troisième quart-temps est le résultat d'un verrouillage défensif presque total.
Les difficultés du Bénin à trouver des solutions face au pressing sont probablement venues de possessions précipitées et de pertes de balle qui ont alimenté le jeu de transition du Maroc.
Au vu des larges écarts enregistrés lors des deux premiers matchs des deux équipes (le Maroc s'était incliné de 53 puis 73 points, et le Bénin de 104 puis 47 points), cette rencontre a été de loin la plus disputée qu'elles aient livrée dans le tournoi. Les ajustements du Maroc ont finalement fait la différence.
Fatima Messnoui a terminé meilleure marqueuse du Maroc avec 12 points, auxquels elle a ajouté huit rebonds et trois passes décisives, dans une rencontre marquée par cinq changements de leader et cinq égalités.
L'entraîneur Mohamed Mesbahi est revenu sur cette rencontre, soulignant son importance pour les chances du Maroc d'accéder aux quarts de finale.
"Ce match était important pour nous donner une chance de figurer parmi les huit meilleures équipes. Mes joueuses ont fait tout leur possible."
Il a également expliqué les ajustements tactiques qui ont permis au Maroc d'améliorer sa défense en seconde période.
"Nous avons mis la pression en défense, coupé les lignes de passe et empêché leur numéro 11 de recevoir le ballon. Cela nous a permis de changer le cours du match."
Le coach a ajouté que, quel que soit le résultat final, le tournoi avait offert une expérience précieuse à sa jeune équipe. "Si nous ne sommes pas parmi les huit, nous jouerons les places de neuf à seize. Cela reste une bonne expérience pour le Maroc."
Concernant la prestation du Bénin face au Maroc, la capitaine Stivine Tchiakpe a attribué cette défaite en partie à la pression et à la nervosité. Elle a expliqué que l'équipe était soumise à un stress important avant la rencontre.
"Nous étions très stressées avant le match parce que c'était notre dernier et que nous n'en avions encore gagné aucun. Nous étions sous pression", a-t-elle déclaré. Elle a également évoqué le manque d'adresse de son équipe comme un autre facteur de cette défaite, soulignant que le Bénin avait éprouvé des difficultés à convertir les occasions qu'il s'était créées. "L'autre différence a été notre adresse. Nous avons pris beaucoup de tirs, mais nous n'en avons pas réussi suffisamment", a-t-elle ajouté.
FIBA