LE CAIRE (Égypte) – Le célèbre dicton « Ce qui compte, ce n'est pas la manière dont on commence, mais celle dont on termine » n'aurait pas pu mieux illustrer le spectaculaire redressement du Kenya.
Après un début de tournoi difficile, marqué par deux défaites en autant de rencontres, les Kényanes ont complètement inversé la tendance en enchaînant deux victoires consécutives. Une remontée qui leur permet de décrocher leur place en finale des Éliminatoires Zone 5 du FIBA AfroBasket Féminin U18 2026, où elles retrouveront le pays hôte, l'Égypte.
Mardi, les Égyptiennes ont poursuivi leur parcours sans faute en signant un succès 74-46 face à la Tanzanie. Il s'agit toutefois de leur plus faible écart de victoire depuis le début de ces qualifications.
Le Kenya savait qu'une deuxième défaite face au Rwanda dans ce tournoi à quatre équipes mettrait un terme à son rêve de participer au FIBA AfroBasket Féminin U18 2026, prévu du 5 au 16 août à Abidjan, en Côte d'Ivoire. Les Kényanes sont donc entrées sur le parquet avec la ferme intention de préserver leurs chances.
Retour sur les rencontres disputées mardi au Hall 2 du Cairo Stadium Indoor.
L'Égypte prolonge sa série victorieuse
Après avoir dominé la Tanzanie de 36 points (86-50) lors de la phase de groupes, l'Égypte a de nouveau pris le dessus sur son adversaire mardi en s'imposant 74-46.
Il s'agit de son plus faible écart de victoire dans ces Éliminatoires Zone 5, les Égyptiennes ayant jusque-là dominé leurs trois adversaires avec une moyenne de 41 points d'avance par rencontre.
Hani Hassabelnaby a mené les locales avec un double-double de 15 points et 15 rebonds.
Côté tanzanien, seules Pendo Laizer et Inoth Mollel ont franchi la barre des dix points, terminant respectivement avec 17 et 18 unités.
Grâce à ce succès, l'Égypte demeure la seule équipe invaincue de ces qualifications avec un bilan parfait de 4-0. La Tanzanie, qui avait pourtant bien entamé son tournoi, concède une troisième défaite consécutive et affiche désormais un bilan de 1-3.
Le Kenya fait plier le Rwanda
Le Kenya et le Rwanda abordaient cette rencontre avec un bilan identique d'une victoire pour deux défaites.
L'enjeu était de taille pour les deux formations : il fallait gagner pour rester en course. Au terme d'un duel disputé, le Kenya a finalement eu le dernier mot.
Le Rwanda n'a mené qu'à une seule reprise, lorsque Sumaya Nzitabakuze a inscrit un tir primé pour donner l'avantage aux siennes (37-35). Les Kényanes ne se sont toutefois jamais affolées. Elles ont retrouvé leur rythme et porté l'estocade au moment décisif.
Joyce Kagiri a joué le rôle de joker de luxe pour le Kenya. Sortie du banc, elle a terminé meilleure marqueuse de la rencontre avec 25 points. Sa coéquipière Scholastica Maburu, présente sur le parquet durant tout le match à l'exception de 41 secondes, a ajouté 23 points et 9 rebonds.
Grâce à ce succès face au Rwanda, le Kenya revient à l'équilibre (2-2), tandis que le Rwanda glisse à 1-3 avant son dernier match dans ces qualifications.
La suite
Mercredi, le Kenya et l'Égypte se disputeront l'unique billet de la Zone 5 pour le FIBA AfroBasket Féminin U18 2026, qui se déroulera du 5 au 16 août à Abidjan, en Côte d'Ivoire. Le Rwanda et la Tanzanie s'affronteront quant à eux dans le match pour la troisième place.
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