ABIDJAN (Côte d'Ivoire) - La bataille entre le Mali et le Sénégal pour une place en finale du FIBA AfroBasket U18 2026 a tenu toutes ses promesses.
Le duel de l'après-midi au Palais des Sports de Treichville s'est disputé avec toute l'énergie et l'intensité propres à deux équipes qui se connaissent bien. Le Sénégal s'est imposé 55-51.
Un 8-0 du Sénégal pour commencer la rencontre a contraint le Mali à prendre un temps-mort, après lequel les Maliens ont mis en place un pressing tout-terrain.
Mais c'est encore le Sénégal qui a marqué avant de répondre lui aussi par un pressing tout-terrain, pour terminer le premier quart-temps avec une avance de 10 points (23-13).
L'intérieur Sekou Bagayoko a ouvert le deuxième quart-temps avec un tir à 3 points, mais le Sénégal est resté devant dans une période peu prolifique, avant qu'Ibourahima Coulibaly ne réussisse un tir primé pour ramener l'écart à 7 points (28-21) à un peu plus de deux minutes de la pause.
Bacary Doucouré et Mouhamed Badiane ont toutefois redonné une avance à deux chiffres au Sénégal, qui comptait 13 longueurs d'avance à la mi-temps (34-21).
Le Sénégal a entamé le troisième quart-temps par un 7-2 pour porter son avance à 17 points, obligeant le coach Moussa Cissé à demander un temps-mort. Les Sénégalais sont toutefois restés intraitables en défense et patients en attaque, mais le Mali, emmené par Mohamed Keita, a profité d'une série d'erreurs sénégalaises en fin de quart-temps pour réduire son retard à 10 points (47-37).
Le Mali est revenu sous la barre des 10 points grâce à un dunk de Mamadou Niama Sissoko en contre-attaque, alors que les tambours se faisaient de plus en plus entendre. Le coach Mouhamed Sene a dû prendre un temps-mort pour stopper la dynamique malienne, mais c'est le Mali qui a marqué au retour sur le terrain, ramenant l'écart à 5 points (51-46) à mi-parcours du quart-temps.
Les cinq dernières minutes de la rencontre ont été frénétiques et ont tenu les supporters debout.
Un important tir à 3 points de Bagayoko à 23 secondes de la fin a ramené le Mali à 3 longueurs (54-51). Le coach Sene a demandé un temps-mort, après lequel Fredric Mane a manqué deux lancers francs. Pape Diallo l'a toutefois tiré d'affaire en réussissant un de ses deux lancers francs pour sceller la victoire, 55-51.
Badiane (11 points et 7 rebonds) et Diallo (10 points) ont terminé à deux chiffres pour le Sénégal, tandis que le capitaine Code Mbengue a inscrit 9 points et capté 17 rebonds, meilleur total du match.
Côté malien, Keita a terminé meilleur marqueur de la rencontre avec 16 points. Bagayoko (11 points) et Mouhamed Sanogo (10 points) ont également atteint la barre des 10 points.
Cette victoire permet au Sénégal de se qualifier pour la Coupe du Monde de basketball U19 FIBA de l'année prochaine.
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