ABIDJAN (Côte d'Ivoire) - La quête du Sénégal pour un premier titre au FIBA AfroBasket U18 s’est poursuivie jeudi après sa victoire 54-40 contre Madagascar en quarts de finale.
Pour le Sénégal, plus athlétique et disposant de davantage de taille, ce match devait avant tout être une question d’intensité.
Pourtant, le début de la rencontre a été tout autre, avec un rythme plutôt lent et des possessions maîtrisées de part et d’autre.
Le Sénégal a remporté le premier quart-temps 15-9, avant que Madagascar ne réagisse dans le deuxième pour regagner les vestiaires avec seulement deux points de retard (23-21). Durant cette période, Madagascar a mis en place une défense de zone qui a posé des problèmes au Sénégal.
"Une victoire reste une victoire, mais celle-ci a été difficile parce que l’équipe de Madagascar est vraiment bonne. Elle nous a posé beaucoup de problèmes avec sa défense de zone et je pense que toute équipe qui connaît un peu le Sénégal sait que nous avons des difficultés face à la zone. Nous devons donc travailler là-dessus. Nous devons être vraiment patients et jouer notre basket", a déclaré avec préoccupation le sélectionneur du Sénégal Mouhamed Sene.
Le Sénégal a empêché Madagascar de bénéficier de secondes chances, particulièrement dans le troisième quart-temps.
Les Sénégalais ont défendu avec des joueurs plus grands en tête de raquette et multiplié les prises à deux sur le talentueux meneur Harinosy A'Ranty Rasetriarivony. Une stratégie qui leur a permis non seulement de perturber son jeu, mais aussi de contenir ses coéquipiers.
"C’était un match intense. Le problème, c’est que les gars n’avaient pas suffisamment de force pour contenir le rythme imposé par le Sénégal. Nous avons mal commencé, comme cela a d’ailleurs été le cas dans tous nos matchs, mais dans le troisième quart-temps, ils ont creusé l’écart. Nous n’avons pas réussi à contenir leur série, ni à nous adapter à leur style de jeu et à leur intensité", a expliqué le sélectionneur de Madagascar Tojo Hery Rasamoelina.
Madagascar a eu un sursaut en fin de quatrième quart-temps, ramenant l’écart sous la barre des dix points, mais il était déjà trop tard.
"De notre côté, notre adresse a baissé. Nous avons manqué quelques tirs ouverts et cela a vraiment eu un impact sur l’ensemble du match. Nous nous sommes également précipités, ce qui a entraîné des balles perdues. Après cela, tout s’est compliqué", a ajouté le coach Tojo.
Pour le coach Sene, il était important que son équipe parvienne à modifier le jeu d’A'Ranty, et il estime que ses joueurs y sont parvenus.
"Nous savons que c’est un bon manieur de ballon, qu’il possède une bonne vision du jeu, et nous nous étions dit que nous allions essayer de le maintenir sous les huit passes décisives. Nous l’avons donc poussé à prendre des tirs. Nous voulions l’obliger à jouer différemment de ce qu’il fait habituellement."
Le capitaine sénégalais Code Mbengue a terminé meilleur marqueur de la rencontre avec 19 points et 13 rebonds. Mousa Diallo a inscrit 11 points, tandis que Bara Danfakha en a ajouté 10.
Pour Madagascar, seul A'Ranty, auteur de 15 points, a atteint la barre des dix unités.
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