ABIDJAN (Côte d'Ivoire) - Le Gabon et le Maroc étaient à la recherche de leur première victoire au FIBA AfroBasket U18 2026 lorsque les deux équipes se sont affrontées pour leur dernier match du Groupe B.
Une victoire permettait à l'une ou l'autre équipe de conserver ses chances de qualification pour les quarts de finale en tant que l'un des meilleurs troisièmes, en fonction des résultats dans les deux autres groupes.
Le Maroc a pris le meilleur départ, creusant l'écart pour mener 27-15 à la fin du premier quart-temps, avec une avance qui a atteint jusqu'à 15 points.
Malgré son avantage, le Maroc n'a pas réussi à bien contrôler la rencontre et, dans le deuxième quart-temps, le Gabon est revenu dans le match. Les Gabonais ont égalisé à 33 à un peu plus de deux minutes de la fin de la période, avant de prendre les commandes grâce aux lancers francs de Leyigui pour mener 37-33 à la mi-temps.
Le Maroc a repris l'avantage dans le troisième quart-temps, sous l'impulsion du meneur Mehdi Barrada (14 points), épaulé par Youssef Belgada, et grâce à une bonne défense collective qui a limité le Gabon à seulement 9 points.
Tout restait à jouer dans le quatrième quart-temps, puisque quatre points seulement séparaient les deux équipes. À égalité à 50 à mi-parcours de la période, le Gabon a terminé la rencontre sur un 17-12 pour s'imposer 67-62.
Grâce à cette victoire, le Gabon termine troisième du groupe avec un bilan de 1-2, tandis que le Maroc affiche un bilan de 0-3 et termine à la dernière place.
Junior Aboubacar Garba Nangha-Ngoualh a terminé meilleur marqueur du match avec 16 points et 13 rebonds. Malgré une adresse en berne, Darryl Georges Mbiguis a contribué avec 15 points, tandis que Junior Aboubacar Garba Nangha-Ngoualh a ajouté 12 points et délivré 6 passes décisives.
Le coach du Gabon, Ylaurich Bertrand Ondo Zogo, a qualifié cette victoire d'« absolument essentielle », estimant qu'elle permettra de relancer le programme de basketball du pays.
"Il était absolument essentiel pour nous de gagner. Il n'était pas nécessaire de faire des calculs compliqués. Le Gabon n'était même pas classé avant notre arrivée ici, et c'est un point qu'il faut souligner. Si vous regardez le classement africain de basketball U18, le Gabon n'avait pas de classement. Avec cette victoire, nous allons certainement intégrer le top 15, et c'est exactement ce que nous voulions. C'était notre objectif précis. Nous avions besoin de cette victoire pour véritablement relancer notre programme de basketball."
Malgré la défaite, Noah Mohammed El Baze a noirci la feuille de statistiques. Le meneur a terminé avec 14 points, 10 rebonds, 9 passes décisives et 7 interceptions. Mohamed-Zouhir Zoubir (11 points) a également atteint la barre des 10 points pour le Maroc.
FIBA