ABIDJAN (Côte d'Ivoire) - Le Sénégal et le Cameroun se sont imposés lors de la journée d'ouverture du Groupe C, affichant clairement leurs ambitions au FIBA AfroBasket U18 2026 qui se déroule à Abidjan, en Côte d'Ivoire.
Voici ce qui s'est passé au Palais des Sports de Treichville.
Les Lions Indomptables devant du début à la fin
Le Cameroun et la Tunisie se sont livrés un véritable duel défensif lors de la deuxième journée de compétition.
Au final, le Cameroun s'est imposé 53-41.
Les cinq premières minutes de la rencontre au Palais des Sports de Treichville n'ont produit que six points, preuve de la difficulté qu'ont rencontrée les deux équipes pour trouver le chemin du panier.
Le Cameroun a toutefois réussi à trouver quelques espaces pour inscrire deux tirs à 3 points et terminer le premier quart-temps avec une avance de 15-2.
Dans le deuxième quart-temps, le Cameroun a continué à verrouiller l'accès à sa raquette, mais la Tunisie a obtenu plusieurs passages sur la ligne des lancers francs sans parvenir à en profiter, avec seulement 3 réussites sur 10 tentatives en première mi-temps.
Le meneur Adem Rafrafi (12 points), grâce à sa créativité, et Idriss Toumi, sorti du banc, ont permis à la Tunisie de ne pas se laisser distancer davantage grâce à des paniers importants dans le deuxième quart-temps.
Le duel défensif a atteint son paroxysme dans le troisième quart-temps, aucune des deux équipes ne concédant de panier facile et les deux formations ne combinant que 14 points.
"Nous avons rencontré des difficultés dans notre jeu offensif ; il y a encore beaucoup de choses à travailler. C'est le premier match", a reconnu Kevin Ngwese, le coach du Cameroun. "Ce que vous avez vu en première mi-temps et dans le troisième quart-temps ne correspond pas à notre jeu. Ce n'est qu'à la fin du quatrième quart-temps que nous avons essayé de faire circuler le ballon. Je pense qu'il y a encore beaucoup de choses à travailler, mais c'est une bonne chose que l'équipe ait terminé le match avec une victoire. Je sais que de belles choses nous attendent."
La Tunisie est finalement revenue sous la barre des dix points d'écart dans le quatrième quart-temps, à un peu plus de sept minutes de la fin, mais cela n'a pas duré longtemps puisqu'elle a immédiatement encaissé un 7-0 qui a pratiquement scellé la victoire du Cameroun.
"Nous devons être plus agressifs et régler quelques petits détails. Nous avons mieux joué pendant deux quart-temps, mais nous devons être plus constants", a déclaré Idriss Toumi, meilleur marqueur de la Tunisie avec 13 points, en revenant sur la rencontre.
James Minlend (14 points), Ronnny Ewanke (11 points et 11 rebonds) et Daryl Baya (11 points et 11 rebonds) ont été les joueurs les plus en vue du Cameroun.
Le Sénégal trop athlétique pour le Rwanda
Si le duel entre le Cameroun et la Tunisie a été marqué par la défense, c'est l'athlétisme qui a été à l'honneur lors de la rencontre entre le Rwanda et le Sénégal.
Les Sénégalais ont pleinement exploité leurs qualités athlétiques et leur envergure pour largement dominer le Rwanda 78-38.
Dès l'entre-deux, il était évident que la rencontre allait se jouer à haute intensité, le Sénégal ne laissant aucune possibilité au Rwanda de contrôler le tempo en début de match et d'imposer son rythme.
"C'est notre façon de jouer ; nous essayons de marquer des points faciles en contre-attaque et nous voulons toujours jouer sur tout le terrain et maintenir cette intensité. Nous voulons donc toujours prendre un bon départ", a expliqué Mouhamed Diadie Sene, le coach du Sénégal.
Le capitaine Code Mbengue (10 points et 7 rebonds) et Bacary Doucoure (15 points et rebonds) ont rapidement donné le ton avec des dunks en transition, tandis que les arrières Pape Diallo (14 points), Mouhamed Badiane et Fredric Mane ont multiplié les courses sur le terrain.
À la mi-temps, le Sénégal comptait déjà 31 points d'avance et, même si le rythme a quelque peu baissé dans le troisième quart-temps, le Rwanda n'a jamais trouvé le moyen de revenir, le Sénégal maintenant sa pression défensive.
Le Rwanda a connu quelques passages durant lesquels il a réussi à ralentir le jeu, et le coach Aristide Mugabe a souligné que le contrôle du rythme des rencontres constitue une partie importante de la structure de son équipe.
"Ils ont trouvé leur rythme avant nous ; ils ont poussé le ballon et nous n'avons pas réussi à stopper leur jeu de transition assez tôt dans le match. Ils ont donc enchaîné les séries et c'est ainsi qu'ils ont creusé l'écart. Quand vous jouez contre une bonne équipe, il est difficile de revenir. Nous avons un peu mieux joué en deuxième mi-temps, mais il était trop tard", a-t-il déclaré.
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