ABIDJAN (Côte d’Ivoire) – Lorsqu’on parle du Mali et du FIBA AfroBasket, une question revient toujours : quand l’équipe masculine parviendra-t-elle enfin à percer et remonter sur le podium ?
C’est une question légitime, ancrée dans des décennies de tentatives ratées et de performances décevantes.
Alors que le Mali s’est bâti une solide réputation dans les compétitions africaines de jeunes — avec des équipes U16 et U18 masculines et féminines régulièrement sur le podium — l’équipe masculine senior, elle, traverse une longue période de sécheresse.
Classement mondial présenté par NIKE :
12ᵉ en Afrique, 83ᵉ au monde
L’équipe n’est plus montée sur le podium depuis 1972, année où le Mali avait décroché le bronze à l’AfroBasket.
Il y a bien eu des éclaircies et des campagnes prometteuses, mais le dernier pas a toujours été hors de portée.
Avec la FIBA AfroBasket 2025 programmée du 12 au 24 août en Angola, la question se pose une nouvelle fois : *Le Mali peut-il inverser la tendance ?
Ils ont décroché leur qualification in extremis, obtenant l’un des derniers billets lors de la troisième et dernière fenêtre qualificative. Désormais dans le Groupe D aux côtés de l’Égypte, de l’Ouganda et du rival sénégalais, le Mali doit retrouver la forme et la confiance pour changer le cours de son histoire.
La route vers Angola 2025
Peu s’attendaient à voir le Mali aller aussi loin. Leur début de qualifications pour 2025 a été chaotique. Deux défaites initiales en novembre 2024 — contre la RD Congo (72–64) et le Soudan du Sud (85–60) — ont mis les Maliens en difficulté.
Cependant, une victoire étriquée contre le Maroc a ravivé une lueur d’espoir.
Février 2025 était décisif. Et le Mali a répondu présent. Le 23 février, ils ont créé la surprise en battant le Soudan du Sud 75–70, au lendemain d’une nouvelle défaite contre la RD Congo. Encore à une victoire de la qualification, le Mali a scellé son billet pour l’Angola en s’imposant avec autorité 80–65 face au Maroc.
Historique à l’AfroBasket
Le Mali a participé pour la première fois à l’AfroBasket en 1964 au Maroc, terminant sixième sur six équipes. Son meilleur résultat ? Une médaille de bronze en 1972, grâce à une victoire écrasante en match de classement contre la République centrafricaine (107–74).
Entre 1989 et 1999, le Mali a régulièrement flirté avec les médailles, en finissant cinquième, sixième ou septième.
Mais ces dernières années ont été plus difficiles, avec notamment des 15ᵉ places en 2015 et 2021 — leurs pires classements historiques.
Staff technique
Le banc malien regorge d’expérience. Le sélectionneur Alhadji Dicko, architecte de la stratégie ayant mené au podium mondial U19 en 2019, est chargé d’exploiter le plein potentiel de cette génération.
Il est épaulé par Boubacar Kanouté, ancien international ayant disputé trois AfroBasket (1995, 1997 et 1999), ainsi que par Abdoulaye Karamoko Coulibaly, lui aussi présent à l’édition 1995.
Joueurs clés
Plusieurs noms ressortent, mais trois joueurs ont été déterminants pour décrocher le billet pour l’Angola :
Aliou Diarra (13,2 points, 10,8 rebonds par match)
Diarra a enchaîné les double-doubles et a été le pilier de l’équipe durant les fenêtres qualificatives. Avec ses 13,2 points et 10,8 rebonds par match, il a apporté taille, présence et constance. Son match à 20 points contre le Maroc a été décisif.
Siriman Kanouté (13 points, 4,8 rebonds par match)
Issu de la génération dorée des jeunes maliens, Kanouté est désormais le maître à jouer. Ancien MVP aux niveaux U16 et U18, il est en train de devenir le leader dont les Aigles ont besoin.
Ses prestations lors des qualifications ont été remarquables, avec notamment 15 points et 7 interceptions contre le Soudan du Sud, puis 23 points contre le Maroc.
Ibrahim Djambo (10,2 points, 4,8 rebonds par match)
À 33 ans, Djambo reste une pièce essentielle. Le capitaine de l’équipe a tourné à plus de 31 minutes par match, avec 10,2 points et 4,8 rebonds.
Mais ce sont surtout son intelligence de jeu, son calme et sa présence sur le parquet qui le rendent indispensable.
Perspectives
Le Groupe D de l’AfroBasket 2025 ne sera pas une promenade de santé. Le Mali affrontera d’abord l’Égypte, puis l’Ouganda, et enfin le Sénégal. Le chemin sera ardu.
Cependant, si les Aigles peuvent retrouver l’état d’esprit affiché en février et que leur trio majeur maintient son niveau, une belle surprise est possible.
Après toutes ces années, l’Angola pourrait-il devenir le théâtre d’un nouveau vol majestueux des Aigles ?
FIBA