LUANDA (Angola) - Les Aigles du Mali ont connu un parcours difficile avant de remporter leur première victoire contre l'Ouganda dans le Groupe D de l'AfroBasket 2025, jeudi après-midi au Pavilhao Multiusos de Luanda.
Une excellente performance au troisième quart-temps a permis au Mali de battre les Silverbacks 85-72.
Les deux équipes avaient subi des défaites lors de leurs premiers matchs dans le groupe, le Mali s'inclinant face à l'Égypte et l'Ouganda face au Sénégal.
Les 25 points de Mahamane Coulibaly, meilleur marqueur de l'équipe avec 10 tirs réussis sur 16, et le double-double d'Aliou Diarra (12 points et 10 rebonds) ont aidé le Mali à se rattraper dans le groupe.
Les 27 points de Deng John Geu, meilleur marqueur du match, et les 19 points de Robinson Opong ont aidé l'Ouganda à livrer un combat courageux.
Le Mali, soutenu par un petit groupe de supporters qui ont fait du bruit avec des tambours et des cornes, a pris le contrôle du match. À la fin du premier quart-temps, il menait de 17 points (25-8) contre les Silverbacks, qui accusaient un déficit de taille et physiquement inégaux.
L'absence du pivot Jacksen Moni, blessé lors du premier match contre le Sénégal, a été un coup dur pour l'Ouganda.
Sirman Kanoute (6 points), Coulibaly (4 points), Aliou Diarra (4 points) et Mamoudou Diarra (4 points) ont tous contribué à la large avance du Mali au premier quart-temps.
L'Ouganda a rendu le match intéressant au deuxième quart-temps.
Menés 35-13 à 6:49, les Silverbacks ont enchaîné 14 points, Opong marquant un panier depuis la ligne des lancers francs.
Deng a marqué neuf points, dont un tir à trois points et un panier en contre-attaque, portant le score à 35-27. Cela a conduit l'entraîneur Alhadji Dicko à demander un temps mort pour perturber l'élan de l'Ouganda et arrêter l'hémorragie de points de son équipe. De part et d'autre de la frénésie offensive de Deng, Jonathan Komagum a réussi ses lancers francs et Emmanuel Womala a également marqué un tir à trois points.
Le Mali a conservé son emprise sur le match avec une avance de 43-31 à l'entame de la seconde mi-temps.
À l'entame du troisième quart-temps, l'Ouganda était étonnamment toujours dans la course. Il s'est rapproché au plus près du Mali à 5:14, lorsque Opong a marqué ses deux lancers francs pour ramener l'écart à quatre points (49-45).
LE TOURNANT : Le Mali a repris l'initiative avec une série de huit points. Le tir à trois points de Hassan Drame à 4:47 de la fin du troisième quart-temps a donné l'impulsion. Le tir en suspension d'Aliou Diarra, son lancer franc et le panier en contre-attaque de Mahamane Coulibaly ont permis aux Aigles de mener 57-45. Les Maliens ont entamé le dernier quart-temps avec 10 points d'avance (61-51).
LE PLUS EN VUE : Ibrahima Diarra a montré l'exemple pour le Mali. Il n'a peut-être pas été le meilleur marqueur du Mali ou du match, mais il s'est illustré par son jeu efficace, réussissant deux de ses trois tirs à trois points et convertissant trois de ses quatre lancers francs.
EN CHIFFRES : Le Mali a dominé dans la raquette, marquant 34 points, et son banc a marqué 23 points. Il a également profité des points en contre-attaque (15).
A RETENIR : Cette première victoire dans le groupe redonne confiance au Mali. Elle relance également sa campagne. Avec un seul match restant contre son voisin, le Sénégal, samedi, il va tout donner pour décrocher sa place au tour suivant.
ILS ONT DIT : "Nous avons bien commencé le premier quart-temps. Au deuxième, nous avons un peu baissé de rythme et ils ont pris confiance, mais nous avons continué à nous battre jusqu'à ce qu'ils n'en puissent plus. C'est toujours génial de remporter une victoire dans ce tournoi. C'est une compétition de haut niveau, donc c'est toujours difficile de gagner, il ne faut rien prendre pour acquis." - Oumar Ballo, pivot du Mali.
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