LUANDA (Angola) - Jeremiah Hill a dû se surpasser pour mener les Lions indomptables à une victoire difficile 80-77 contre Madagascar au Pavilhao Multiusos de Luanda vendredi soir.
Les 21 points de Hill, dont un tir flottant à la dernière seconde, ont permis au Cameroun d'afficher un bilan de 2-0 dans le groupe B. Hill a également délivré sept passes décisives. L'un des bénéficiaires était Williams Narace, qui a marqué 15 points.
Le Malgache Kiady Razanamahenina a terminé meilleur marqueur du match avec 29 points, tandis que les jeunes Mathias M'Madi (16 points) et Lovasoa Andriatsarafara (11 points et 13 rebonds) se sont montrés à la hauteur.
À 6 min 40 s de la fin du match, M'Madi a marqué à volonté pour obtenir ses six points contre les Camerounais, perçant la défense pour un lay-up, un tir à mi-distance dans la raquette et un lay-up en drive depuis la ligne de fond qui a effleuré le panneau avant d'atterrir dans le panier. Les Malgaches menaient d'un point (8-7) et ont montré qu'ils étaient prêts à rivaliser avec leurs adversaires, quelle que soit leur stature.
William Narace, qui a également marqué six points dans le quart-temps, a réussi deux lancers francs, et Samir Gbetkom a marqué un seul point depuis la ligne des lancers francs pour donner au Cameroun une avance de 14-12 à la fin du quart-temps.
Les deux équipes ont échangé des paniers et des actions spectaculaires. Sitraka Raharimanantoanina a reçu une passe de M'Madi qui a déjoué la défense, et alors que les Lions se sont endormis en défense, il a réussi un dunk à une main pour réduire l'écart à un point (25-24).
Tamenang Choh s'est assuré que le Cameroun ne se laisserait pas distancer : depuis le coin, il a dribblé et sauté à travers la défense pour réaliser un dunk spectaculaire à 5:54 minutes.
Six lancers francs de Bayehe ont mis fin à l'alternance entre les deux équipes. Les deux premiers ont égalisé le score à 37-37, et les deux suivants ont creusé l'écart entre le Cameroun et Madagascar. Hill a prolongé la série du Cameroun avec cinq points supplémentaires à deux minutes de la fin, et les Camerounais ont atteint la mi-temps avec une avance de 46-38.
Le Cameroun a tenu bon au troisième quart-temps. Un énorme tirs à trois points de Fabian Ateba après avoir reçu une passe décisive de Tamenag Choh au centre a porté l'écart à 10 points (54-44), mais M'Madi a répondu par un trois points à 6:03 pour tenter de maintenir Madagascar dans la course.
Ils ont rattrapé leur retard grâce à deux paniers consécutifs d'Andriatsarafara, tandis que Razanamahenina a été victime d'une faute à quelques secondes de la fin alors qu'il tentait un tir à trois points. Razanamahenina a réussi ses trois tentatives et, lors d'un autre passage sur la ligne des lancers francs, il a réussi ses deux tentatives pour égaliser le score à 61-61.
Un tir à trois points de Narace à 31 secondes de la fin a décidé du sort du quart-temps en faveur du Cameroun (66-63).
Le match s'est transformé en bataille, et la victoire irait à celui qui en voudrait le plus. Après six minutes de jeu dans le dernier quart-temps, l'avantage a changé trois fois de camp avant que Madagascar ne prenne une avance de cinq points (75-70) grâce à six points marqués par Kiady. Les Lions sont revenus dans la partie grâce aux lancers francs et au tir à trois points de Hill (75-75). Les hommes d'Alfred Aboya ont repris l'avantage grâce à des lancers francs solitaires d'Ateba et Hill.
LE TOURNANT : À quelques secondes de la fin, Hill a attaqué la défense malgache. Arrivé dans la raquette et face à un défenseur, il a gardé son sang-froid, a reculé d'un pas et a doucement fait flotter le ballon sur le panneau avant de le laisser tomber dans le panier, donnant à son équipe une avance de 79-75.
Kiady a tenté de maintenir les Ankoay dans la course avec un tir en suspension, mais dès la remise en jeu, Hill a été victime d'une faute et son seul lancer franc a permis aux Lions de remporter la victoire.
LE PLUS EN VUE : En l'absence du grand Yves Missi, Hill a porté le Cameroun à bout de bras grâce à des actions décisives et a su garder son sang-froid face aux Malgaches. Hill a fait preuve d'un leadership discret sur le terrain, ce qui a permis au Cameroun de remporter la victoire.
EN CHIFFRES : Malgré une victoire difficile, le Cameroun a largement dominé Madagascar sur le plan statistique. Les Lions ont capitalisé sur les pertes de balle pour marquer 11 points, en ont ajouté 19 autres grâce à des contre-attaques et des secondes chances, ont dominé Madagascar 34-28 dans la raquette et ont vu leur banc contribuer à hauteur de 23 points.
A RETENIR : Cette victoire serrée contre Madagascar a servi de signal d'alarme au Cameroun, qui sait désormais que ses rivaux vont tout donner pour tester sa détermination.
FIBA