PRETORIA (Afrique du Sud) - La Guinée n'aurait pas pu faire une démonstration plus impressionnante que lors de ses trois derniers matchs de qualification à Tripoli, en Libye.
Avant de s'incliner 64-63 face à la Tunisie, championne en titre, au buzzer, la Guinée a surpris l'Angola 66-65. Elle a terminé sa campagne dans la capitale libyenne par une victoire 57-44 contre le Kenya, terminant avec un bilan de 2-1.
C'est un résultat remarquable pour une équipe qui avait perdu ses trois matchs lors du premier tour des qualifications.
" Nous devons montrer qui nous sommes et comment la Guinée joue au basket. - Ahmed Doumbia
Ahmed Doumbia, qui n'avait pas participé au premier tour, a été l'un des artisans du retour de la Guinée. Il s'est révélé déterminant lors du deuxième tour, décisif, avec une moyenne de neuf points et cinq passes décisives en trois matchs.
Alors que la Guinée se prépare pour l'AfroBasket 2025, qui se déroulera en Angola du 12 au 24 août, Doumbia accepte le défi et la responsabilité.
Bien que son équipe ait été tirée au sort dans le Groupe C contre l'Angola, pays hôte, le Soudan du Sud, en pleine ascension, et une Libye revitalisée, Doumbia estime que la Guinée est prête à se battre.
Lors d'un entretien avec FIBA.basketball à Pretoria, où il a joué pour les Rivers Hoopers dans les playoffs de la Basketball Africa League (BAL), Doumbia a mis en lumière les aspirations de la Guinée pour le prochain AfroBasket.
Il a déclaré : "C'est un tirage au sort très difficile, mais nous sommes prêts. C'est une nouvelle occasion pour nous de montrer que la Guinée a sa place au plus haut niveau. Nous construisons quelque chose depuis des années, et maintenant nous avançons pas à pas."
La Guinée s'est régulièrement améliorée ces dernières années, progressant petit à petit sur la scène continentale. Sa qualification pour le prochain AfroBasket est une nouvelle étape dans cette aventure.
"Chaque année, nous montrons des progrès. Nous nous qualifions à nouveau, et il est maintenant temps de passer à un niveau supérieur", a ajouté l'arrière de 35 ans.
Interrogé sur ce qui constituerait un tournoi réussi pour l'équipe africaine classée 11e, Doumbia a répondu que l'objectif principal n'était pas seulement d'obtenir des résultats, mais aussi d'établir une véritable identité sur le terrain.
"Dans le passé, nous avons obtenu de bons résultats sans avoir vraiment d'identité claire. Maintenant, avec un nouvel entraîneur en place, il est temps de changer cela. Nous devons montrer qui nous sommes et comment la Guinée joue au basket, tout comme des équipes telles que le Soudan du Sud et la Libye, qui ont un style de jeu bien défini."
Malick Kone, ancien joueur de l'équipe nationale guinéenne, a récemment été nommé entraîneur principal du pays, en remplacement de Nedeljko Asceric. Kone a précédemment occupé le poste d'entraîneur adjoint de la Guinée lors de l'AfroBasket 2021.
S'exprimant sur les nombreux talents dont dispose l'équipe, Doumbia, qui regrette de ne pas avoir participé à l'AfroBasket 2021 au Rwanda, où son pays a terminé à la 8e place, a souligné que la Guinée dispose de joueurs capables de faire la différence.
"Nous avons d'excellents joueurs", a ajouté Ahmed. "Des joueurs qui évoluent à un haut niveau dans toute l'Europe, certains ayant même une expérience en NBA ou en NCAA. Mais lorsque nous intégrons de nouveaux joueurs, il est important de ne pas perturber l'alchimie de l'équipe. Nous devons nous assurer que chacun apporte une valeur ajoutée."
En effet, si le talent individuel est indéniable, la clé du succès de la Guinée réside dans la capacité à intégrer ces talents au sein d'un groupe soudé.
"Sur le papier, nous avons une équipe capable de rivaliser avec n'importe qui », a déclaré Doumbia. « Il s'agit maintenant de le prouver sur le terrain."
En tant que l'un des joueurs les plus expérimentés de l'équipe, Doumbia comprend que l'AfroBasket 2025 pourrait être un moment décisif non seulement pour la Guinée, mais aussi pour sa génération de joueurs.
"C'est le moment pour nous de dire : voici le basket guinéen. Voici qui nous sommes. Nous ne sommes pas ici pour participer, mais pour rivaliser", a ajouté Doumbia.
Fort de son expérience éprouvée au niveau des clubs et international, et avec une vision claire de l'avenir, Doumbia pourrait être le leader dont la Guinée a besoin pour transformer son potentiel en histoire.
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