LUANDA (Angola) - Il y aura un nouveau champion cette année à l'AfroBasket, car la Tunisie, double tenante du titre, a été éliminée mardi en quarts de finale après avoir perdu contre le Cap-Vert.
Les fans des Aigles de Carthage seront certainement déçus du résultat en Angola, mais les membres de l'équipe ont compris qu'un nouveau cycle devait commencer.
" Nous devons travailler dur et être patients, car nous construisons l'avenir. - Omar Abada, capitaine de la Tunisie
Le moment était venu pour des légendes telles que Salah Mejri, Makrem Ben Romdhane, Radhouane Slimane et Mourad El Mabrouk de raccrocher leurs baskets ou de laisser la place à une nouvelle génération de joueurs au sein de l'équipe nationale.
Ce nouveau départ a été douloureux, la Tunisie affichant un bilan de 1 victoire pour 3 défaites, dont deux matchs perdus dans le Groupe B contre le Cameroun (86-65) et le Nigeria (87-66). Une victoire contre Madagascar (81-60) a permis à la Tunisie de se qualifier pour les barrages, mais la victoire de l'équipe expérimentée du Cap-Vert (87-54) a montré que la Tunisie avait encore beaucoup de progrès à faire pour retrouver le niveau qu'elle avait atteint autrefois.
Omar Abada, qui a remporté deux titres AfroBasket (2021 et 2017), avait conscience de cette réalité avant le début du tournoi.
Le meneur de jeu de 32 ans, bien que mécontent de la fin du tournoi, a expliqué à FIBA.Basketball que l'équipe nationale entamait un nouveau processus et a fait part de la nécessité de faire preuve de compréhension.
"Bien sûr, nous sommes déçus, mais nous savons qu'une nouvelle génération devait prendre le relais. Nous avons huit nouveaux joueurs dans cette AfroBasket. Nous devons travailler dur et être patients, car nous construisons l'avenir. Nous ne devons donc pas baisser les bras. Nous devons être patients, car nous avons un long chemin à parcourir", a déclaré Abada après la défaite contre le Cap-Vert au Pavilhao Multiusos de Luanda.
Bilel Jaziri, Yacine Touni, Mohamed Fares Ochi et Wassef Methnani font partie des joueurs qui ont été intégrés à l'équipe pour l'AfroBasket 2025. Abada affirme que les joueurs mentionnés, ainsi que le reste de l'équipe, étaient conscients que le parcours ne serait pas facile lors de cet AfroBasket.
"Les joueurs savent également que nous sommes dans une période de transition. Ils savent aussi que ce processus prend du temps. J'espère que nous serons prêts dans quelques années", a déclaré Abada. "Ils savent ce qu'ils ont à faire. Ils ont le talent nécessaire, mais il faut du temps pour le développer. Ils savent les sacrifices qu'ils doivent faire pour que nous puissions faire mieux lors du prochain AfroBasket."
Compte tenu de leur élimination du tournoi, Abada estime qu'il faut désormais se concentrer sur les prochaines compétitions et améliorer leurs résultats.
"Les Éliminatoires pour la Coupe du Monde (2027) approchent. Nous devons tourner la page de l'AfroBasket et nous concentrer sur notre prochain objectif. Nous savons où nous en sommes, nous devons donc faire mieux lors de cette prochaine échéance", a poursuivi Abada.
Malgré les changements qui ont eu lieu au sein de l'équipe, Abada affirme que tant que son corps le lui permettra et que les sélectionneurs nationaux le considéreront comme faisant partie des plans de l'équipe, il sera disponible.
"Je suis toujours prêt à représenter mon pays. Si je suis en bonne forme physique et que le staff technique m'appelle, je serai prêt à me battre pour mon pays", a-t-il ajouté.
Même si les résultats n'ont pas été à la hauteur des attentes, Abada estime que le niveau de l'AfroBasket s'améliore. "Le tournoi s'améliore. Il y a beaucoup de joueurs de haut niveau et de bonnes équipes. Je pense que le basket africain va dans la bonne direction », a souligné le meneur tunisien.
Le changement est souvent difficile, mais c'est aussi un processus guidé. Cependant, Abada étant toujours déterminé à aider les Carthage Eagles à progresser sur le terrain, avec l'espoir qu'ils pourront récolter les fruits de son expérience.
FIBA