SANTIAGO (Chile) – La espera está por terminar y la emoción desborda a las puertas del inicio del FIBA AmeriCup Femenino 2025. El "Media Day" fue la ocasión perfecta para tratar de poner en palabras lo que sienten las jugadoras, a tan solo unas horas del comienzo de la competencia. Como anfitrionas, esta cita tiene un valor especial para la selección de Chile, manifestó Bárbara Cousiño, una de las jugadoras más experimentadas del equipo, que disputará su tercer AmeriCup (2013, 2015).
Es emocionante”, dijo Cousiño. “Estamos esperando que llegue el sábado. Estamos listas para el primer partido y para ver a nuestras familias alentándonos”.
Valentina Ojeda, de 22 años, también forma parte del conjunto chileno y está ansiosa por representar a su país en esta edición del AmeriCup. En una entrevista con FIBA Américas, resaltó la importancia de contar con el apoyo familiar en las gradas y de darles a las nuevas generaciones la oportunidad de verlas jugar de cerca.
Se siente bien estar en casa, en nuestra cancha, y tener gente viéndonos”, comentó Ojeda. “No tenemos muchos eventos grandes aquí, así que estamos muy emocionadas”.
Los aficionados que asistan al Centro de Deportes Colectivos de Santiago, Chile, también podrán disfrutar del talento de algunas de las mejores jugadoras del continente. Una de ellas es la escolta puertorriqueña Arella Guirantes. “Aprendimos que podemos competir con casi cualquier equipo del mundo”, dijo Guirantes sobre su experiencia olímpica en París 2024. "Este equipo, cuando está en su mejor versión, unido y en sintonía, es realmente fuerte. Espero traer esa energía aquí, competir para ganar y conseguir una medalla”.
Canadá es otro de los grandes aspirantes a subirse al podio en Chile. El equipo llega motivado y con hambre de revancha tras su modesta actuación en los Juegos Olímpicos de París 2024. “Estoy agradecida por haber estado allí y competir contra las mejores del mundo, pero también decepcionada, porque con la plantilla que teníamos, siento que no dimos lo que podíamos dar”, dijo la pívot canadiense Kayla Alexander. “Quería mucho más de lo que realmente logramos. Eso te obliga a mirarte al espejo y preguntarte '¿En qué podemos mejorar? ¿Dónde podemos crecer?' Eso es en lo que he estado trabajando”. La base Shay Colley, quien tuvo una destacada actuación el verano pasado (12.3 puntos por partido en los Juegos Olímpicos), sabe que ahora las expectativas son más altas, pero se siente preparada.
Siempre entro a cada partido con confianza, pero también me pongo nerviosa antes de jugar”, explicó Colley. “Eso es por respeto al juego y al rival. Nunca subestimo a ningún equipo. Los respeto a ellos y al trabajo que han hecho”.
Estados Unidos llega al torneo con mucho talento joven y con ganas de reconquistar la corona continental que cedió en 2023. Madison Booker estelar alera, quien viene de promediar 16,2 puntos, 6,6 rebotes y 2,8 asistencias con la Universidad de Texas en la NCAA, está encantada por estar en Chile, en la que será su primera experiencia con el equipo nacional adulto, luego de haber representado a su país en categorías formativas.
Es mi primera vez en Chile. Es una gran oportunidad para conocer otros países, ver lo que hacen y compararlo con Estados Unidos", dijo Booker. "Es divertido ¡De hecho, es muy bonito aquí!", agregó.
Su compañera, Flau’jae Johnson, también figura de LSU en la NCAA y quien está en su primera AmeriCup después de perdérsela hace dos años, en una entrevista con FIBA Américas bromeó acerca del frío clima de Chile, pero también expresó estar lista para llevar a Estados Unidos a lo más alto.
"Definitivamente hace frío en Chile. Pensé que iba a estar en bikini en la playa", comentó la base que en la última campaña promedió 14,8 puntos. "Es una experiencia increíble ver a todos los equipos de diferentes países, pero me estoy enfocando en lo más importante. Este es un viaje de trabajo, así que vine aquí a hacer lo mío. Estoy lista."
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