MIAMI (Estados Unidos) – Con menos de una semana para el inicio de la Ventana 1 de los Clasificatorios de las Américas, es momento de analizar cómo se encuentran los equipos para los primeros partidos en la ruta hacia la Catar. Este ranking tiene en cuenta la actualidad de los equipos, la conformación de sus planteles y los rivales contra los que se medirán. El orden no tiene nada que ver con el vigente Ranking Mundial de FIBA, presentado por Nike. Así están los equipos nacionales de las Américas para esta ventana inicial:
1. BRA
Ranking Mundial de FIBA, presentado por Nike: 10 El gigante sudamericano llega a los clasificatorios tras un gran verano en el que se coronó como campeón de América. Nunca se ha perdido una Copa del Mundo y esta vez tiene la oportunidad de empezar fuerte el camino de la clasificación ante un rival como Chile, que, si bien viene en ascenso, aún no está entre los mejores de la región. El entrenador croata Aleksandar Petrovic para estos primeros partidos anunció un lista de jugadores con varios jóvenes que han tenido protagonismo en sus clubes en la principal liga brasileña, pero además estarán piezas que fueron claves en la coronación en el AmeriCup como Lucas Dias, Georginho De Paula, Gui Deodato, Alexey Borges y regresará el veterano Leo Meindl. Sin duda luce con los elementos suficientes para salir airoso en los dos primeros duelos contra los chilenos.
2. USA
Ranking Mundial de FIBA, presentado por Nike: 1 El actual campeón olímpico y número uno del mundo, anunció un equipo conformado por jugadores de la G-League y veteranos que son agentes libres. Figuran los nombres de Marjon Beauchamp, Torrey Craig, Kessler Edwards y Nate Hinton, con experiencia reciente en la NBA y también aparecen experimentados como Brandon Knight y Javonte Smart, quien ha sido un consecuente en los procesos clasificatorios y viene de colgarse la medalla de bronce en el AmeriCup. Además, estará Kyle Guy, de destacada actuación en el Final 4 de la Basketball Champions League.
Con el entrenador Stephen Silas, ya habituado a estos procesos tras dirigir en Clasificatorios al AmeriCup y en el propio torneo continental, los estadounidenses se ven en una buena posición en los dos duelos contra un debutante como Nicaragua.
3. ARG
Ranking Mundial de FIBA, presentado por Nike: 8 Después de no clasificar a la última Copa del Mundo, Argentina quiere volver a la élite y tiene razones para ser optimista. En el último AmeriCup consiguió la medalla de plata cuando no era candidato al podio, gracias a que varios de sus jugadores jóvenes, como Juan Fernández, Gonzalo Corbalán y Juan Marcos, dieron un paso al frente en ese torneo y demostraron que están listos para ser protagonistas en estos Clasificatorios. Además, el experimentado Nicolás Brussino, José Vidoza y Francisco Cáffaro andan en buen momento, de manera que ahora el equipo parece ser un poco más profundo y no tan dependiente de hombres como Facundo Campazzo, Gabriel Deck y Nicolás Laprovíttola, entre otros. En esta ventana los dos duelos serán contra Cuba, un rival que suele ser complicado por su atleticismo y juego rápido, pero Argentina, teniendo en cuenta el desempeño del torneo continental, tiene para salir bien parado.
4. CAN
Ranking Mundial de FIBA, presentado por Nike: 5 Los norteamericanos fueron el equipo más dominante en los pasados Clasificatorios de 2023 al dejar registro de 11-1 y si bien tuvieron un AmeriCup algo decepcionante al quedar en cuarto lugar, se mantienen como uno de los rivales más fuertes de la zona gracias a que disponen una gran cantidad de jugadores de alto nivel, sin contar a los NBA. Se espera que varios de esos atletas que lideraron al equipo en el proceso de 2023, regresen para esta nueva campaña, entre ellos piezas como Trae Bell-Haynes, Kyle Alexander, Thomas Scrubb y Aaron Best.
Esta vez lucharán contra Bahamas, conjunto al que han dominado en cuatro duelos en Clasificatorios a Copas del Mundo.
5. PUR
Ranking Mundial de FIBA, presentado por Nike: 16 Puerto Rico anunció un roster sólido, con veteranos como Gian Clavell, Chris Ortiz, Isaiah Pinero y Gary Browne. También aprovechará que su rival de turno es el debutante Jamaica para ver qué pueden traer a la mesa piezas como Tai Odiase y Zakai Zeigler. Por su experiencia, los boricuas, aunque vienen de un gris AmeriCup, salen con todo a favor ante un oponente que en el futuro aspira contar con varios jugadores de la NBA, pero que ahora mismo no podrá tenerlos a disposición. Además, los dos partidos se jugarán en Puerto Rico debido a que hace poco un huracán pasó por Jamaica y causó varios daños en el país.
6. DOM
Ranking Mundial de FIBA, presentado por Nike: 21 El quinteto dominicano tiene un gran potencial debido al talento que tiene repartido en varias de las mejores ligas del mundo. Si logra juntar a varios de esos jugadores será un rival de temer en estos Clasificatorios. Para esta primera ventana, al momento de esta publicación, aún no se ha desvelado con quiénes contará el entrenador Néstor García definitivamente, aunque se han filtrado algunos nombres, entre ellos Chris Duarte. Su oponente será México, otro equipo de alto nivel. Este, en teoría, pinta como el duelo más parejo y el de más difícil pronóstico de la ventana inicial.
7. MEX
Ranking Mundial de FIBA, presentado por Nike: 31 México, aunque no jugó el AmeriCup y tuvo que ganarse su lugar aquí a través de los Pre-Clasificatorios, la realidad es que el equipo está en buena forma, de la mano del entrenador Omar Quintero y lo ha venido demostrando desde antes de la última Copa del Mundo. Será importante para ellos responder en casa en el primer partido, para luego no tener que ir con tanta presión a suelo dominicano.
8. URU
Ranking Mundial de FIBA, presentado por Nike: 44 Los charrúas, desde que asumió el coach Gerardo Jauri en los Clasificatorios al AmeriCup, mostraron cosas interesantes y lo refrendaron en el torneo continental con una victoria sobre Estados Unidos. Ahora, para la ventana, cuentan con buena parte de la base de ese plantel, aunque con la sensible ausencia de Bruno Fitipaldo. Sin embargo, regresa Nicola Pomoli y Santiago Vescovi tendrá más protagonismo, así que el equipo sigue luciendo bien. Chocarán en las dos primeras fechas contra Panamá, oponente al que vencieron dos veces en los Clasificatorios al AmeriCup, pero que esta vez vendrá mejor reforzado.
9. PAN
Ranking Mundial de FIBA, presentado por Nike: 58 Los del istmo presentarán un roster completamente diferente al que se vio en el AmeriCup y al que se enfrentó a Uruguay en esos Clasificatorios al AmeriCup. Esta vez tendrán a disposición a varios de sus máximos exponentes, como Akil Mitchell, Iverson Molinar, Eric Romero, Jhivvan Jackson y Ricardo Lindo, quienes darán otro impulso al conjunto.
Para tener una idea, con esos jugadores en cancha, Panamá superó a Brasil en el último duelo de los Clasificatorios al AmeriCup, así que los partidos contra Uruguay son de pronóstico reservado y con ambiente de revancha.
10. COL
Ranking Mundial de FIBA, presentado por Nike: 55 Colombia, con sus estelares Braian Angola, Andrés Ibargüen, Juan Tello, Jaime Echenique y Hansel Atencia, ahora mismo, en el papel, es más que su rival de turno, Venezuela. De hecho, en el más reciente compromiso entre ambos, en los Clasificatorios al AmeriCup, le venció. De hecho, con esa base de jugadores, el equipo cafetero reúne las condiciones como para plantarse y complicar a cualquier rival. Desde ya es un equipo a tener en cuenta como una posible revelación. También hay que considerar que en los Clasificatorios para la Copa del Mundo 2023, jugaron la Segunda Fase y tienen ese bagaje.
11. VEN
Ranking Mundial de FIBA, presentado por Nike: 28 Venezuela sigue en la búsqueda de una identidad después de la última Copa del Mundo y eso se notó en el reciente AmeriCup en el que por momentos mostró destellos, pero terminó llevándose dos duras derrotas ante potencias como Puerto Rico y Canadá. El equipo ha estado probando a jugadores que han venido ganando rodaje, pero todavía no se han terminado de asentar en el equipo nacional. Ahora tendrán que adaptarse a un nuevo entrenador, el español Francisco Segura, que esta misma semana fue designado en el cargo. Será interesante observar cómo responderá la escuadra contra un rival directo como Colombia, bajo unas nuevas directrices.
12. BAH
Ranking Mundial de FIBA, presentado por Nike: 51 Bahamas, aunque sus figuras de la NBA no estarán disponibles, sigue teniendo talento, pero al equipo le ha faltado cohesión en la cancha. Fue evidente en el AmeriCup cuando no superaron la Fase de Grupos. Estos serán sus terceros Clasificatorios a la Copa del Mundo, de manera que ya los jugadores tienen algún tiempo juntos y tienen la capacidad para conseguir algunos resultados, solo que en esta ventana inicial la tienen cuesta arriba ante un Canadá que cada vez que se han enfrentado no les ha dado tregua y les ha vencido por margen superior a los 20 puntos.
13. CUB
Ranking Mundial de FIBA, presentado por Nike: 69 Los cubanos han mostrado destellos como lo hicieron en los Pre-Clasificatorios y tienen jugadores de buen nivel en diferentes ligas del mundo, pero les cuesta traducir todo ese talento en resultados. Ahora tendrán una dura prueba contra Argentina y sus posibilidades dependerán de cuáles jugadores logren reunir para esta cita, algo que siempre es una incógnita hasta último momento.
14. CHI
Ranking Mundial de FIBA, presentado por Nike: 62 Chile tiene varios años en crecimiento y, de hecho, en los pasados Clasificatorios al AmeriCup, logró un triunfo contra Argentina y estuvo a una victoria de conseguir su boleto al torneo continental. En esta primera ventana de los Clasificatorios el panorama no les sonríe ante Brasil y más con las dudas de Sebastián Herrera y Felipe Haase para incorporarse, pero luego van a tener más opciones de competir cuando les toque enfrentarse a Venezuela y Colombia.
15. NCA
Ranking Mundial de FIBA, presentado por Nike: 77 El anfitrión de la última AmeriCup, aunque no pudo ganar, tuvo sus buenos momentos ante su afición y mostró que con jóvenes como Joost West y Caleb Myers pueden aspirar a seguir creciendo. Por supuesto, también hay que mencionar a Norchad Omier que viene de poner números inéditos en el torneo continental (22,3 puntos, 18,3 rebotes, 6,0 asistencias y 2,0 robos).
Esta vez, contra Estados Unidos, la cuesta luce muy empinada, pero si Omier, West y Myers, además del veterano Jared Ruíz, tienen posibilidades de jugar con frecuencia a lo largo de este proceso, van a poder construir una base sólida.
16. JAM
Ranking Mundial de FIBA, presentado por Nike: 95 Con Norman Powell a la cabeza, Jamaica, en los Pre-Clasificatorios, se ganó su presencia en esta cita y estará haciendo su debut. Pero ahora que el estelar del Heat de Miami no estará, va a necesitar de un gran esfuerzo colectivo para poder aspirar a algo. El pívot Romaro Gill y el alero Romaine Thomas quedan como los referentes del equipo, sin embargo, las opciones contra un equipo histórico de la región como Puerto Rico, lucen mínimas.
NOTA: Los Power Rankings son completamente subjetivos y de ninguna manera son un sistema de clasificación verdadero y preciso. Todos los comentarios son puramente del autor.
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