MÚNICH (Alemania) - Está a punto de levantarse el telón de la Copa del Mundo de Baloncesto Femenino FIBA 2026, por lo que es el momento perfecto para otra edición muy esperada del Smart Power Rankings.
Desde la última edición, ha habido mucho que considerar, con los partidos de preparación prácticamente concluidos y muchas plantilla ya definidas.
Teniendo en cuenta el sorteo, el cuadro del torneo, la preparación y las distintas plantillas que se espera que salten al campo en la capital alemana, así es como se presenta el panorama.
16. Puerto Rico (-)
Sin querer cortar y pegar del Volumen 3, es algo inevitable. Ese empate ha sido cruel para las Islanders y con la falta de potencia de fuego mostrada en el Torneo Clasificatorio, sería sensacional avanzar.
Salir de un grupo con Australia, Bélgica y Turquía no es para pusilánimes. Se necesitará un esfuerzo monumental para causar un malestar. Pero si quieres positividad y algo completamente en desacuerdo con este ranking en el puesto 16, entonces tal vez sea que la plantilla sea una de las más fuertes jamás presentadas, si no la más fuerte.
Ahora todos los ojos están puestos en el choque con Turquía.
15. Mali (-1)
Seamos claros. Mali tiene talento. Y si se hubiera concretado la remota posibilidad de que la estrella de la Euroliga Femenina, Mariam Coulibaly, se uniera al equipo, la nación africana podría haber escalado posiciones rápidamente en el ranking. Pero no pudo ser.
Aun así, la potente dupla formada por Sika Kone y Maimouna Haidara es prometedora, al igual que los resultados y las actuaciones del Torneo de Clasificación en marzo. El verdadero problema radica en la profundidad de la plantilla, o la falta de ella, en comparación con sus rivales. Además, Alemania, España y Japón representan tres partidos muy difíciles sobre el papel.
¿Podrán dar la sorpresa?
14. Chequia (+1)
Esto probablemente no tenga mucho sentido lógico, pero tengan paciencia. La República Checa ha mostrado un gran nivel en los partidos de preparación y hay muchos motivos para ser optimistas de cara a la competición.
Este trabajo en equipo ha sido la base de un modesto ascenso. Sin embargo, no cabe duda de que para casi cualquier selección perder a sus dos mejores jugadores por lesión supone una tarea ardua. Especialmente cuando se trata de su dupla principal en la zona interior.
Pero con menos presión y un vacío que llenar, algunos jugadores tienen la oportunidad de destacar.
13. Corea (-2)
Las expectativas puestas en la veterana tiradora Leeseul Kang y la estrella Jihyun Park serán enormes. Se espera que ambas den lo mejor de sí, ya que inevitablemente formarán la piedra angular del desafío de Corea.
Pero si bien todos esperan con ansias ver a esta dupla en la línea exterior y en las alas, la nación asiática se ha visto afectada por la pérdida de la influyente Jisu Park. La pívot, con su imponente presencia, será extrañada y representa un verdadero quebradero de cabeza, especialmente en los duelos defensivos.
¿Podrán solucionar este problema?
12. Turquía (-)
Con una plantilla llena de experiencia, no se puede descartar que Turquía logre llegar a cuartos de final. Sin embargo, podrían sentir la presión en su crucial encuentro contra Puerto Rico, que ya se perfila como un partido decisivo.
Gran parte de sus esperanzas aún dependen de que Kennedy Burke alcance su máximo rendimiento y evite una defensa excesiva, algo nada fácil al más alto nivel.
Pero quizás, en realidad, sus posibilidades dependan de si, además del liderazgo de Sevgi Uzun y Olcay Cakir, algún otro jugador encuentra su mejor forma y apoya a Burke en la anotación.
11. Hungría (+2)
Hay tres razones principales por las que Hungría ha escalado posiciones en la clasificación. Si bien aún no es suficiente para asegurar un puesto en los cuartos de final, algo que anhelan, hay muchos motivos para ilusionarse de cara a su regreso tras 28 años.
En primer lugar, la estrella Dorka Juhasz ha vuelto a brillar, y los otros dos factores son que Corea ha perdido a la jugadora que la habría defendido en el crucial partido de la fase de grupos.
Si a esto le sumamos que Nigeria no ha impresionado durante la preparación, ¿podrían las europeas justificar su segundo puesto en el grupo?
10. Nigeria (-2)
Lo sentimos, D'Tigress, claramente hemos sobreinterpretado los partidos de preparación, que en su mayoría han resultado en grandes derrotas. Esto ha generado dudas sobre su clasificación para los cuartos de final y ha hecho que parte de la confianza previa se desvanezca.
Viendo el lado positivo, los partidos contra Hungría y Corea aún parecen ganables. Con todas las jugadoras finalmente juntas en la cancha, podrían llegar días mejores. Pero claro, no es fácil recuperar el ritmo de repente y convertir esas derrotas de preparación en victorias.
D'Tigress se ve muy impredecible ahora mismo.
9. Italia (-)
En general, las perspectivas son positivas para Italia y sería una sorpresa que no avanzaran de grupo, incluso si quedan terceras, por detrás de Estados Unidos y China. Sin embargo, podrían aspirar a más y el partido contra China podría ser épico.
Su plantilla final rebosa continuidad. Cuentan con 10 jugadoras que regresan del equipo que ganó el bronce en el EuroBasket Femenino de la FIBA el año pasado.
Si bien las cámaras se centrarán en la dupla clave formada por Cecilia Zandalasini y Lorela Cubaj, la defensa del equipo y su capacidad para defender bien bajo la canasta podrían resultar cruciales.
8. Japón (+2)
¿Está Japón en racha? Han conseguido victorias (y derrotas) ajustadas durante la preparación, y la gran ventaja es que han disputado partidos muy competitivos antes de Berlín, por lo que podrían estar en plena forma.
Tras cerrar su participación en el Torneo de Clasificación con dos victorias consecutivas y anunciar una plantilla para la Copa del Mundo que promete ser muy fuerte, la emoción es palpable.
Es admirable la combinación de veteranos como Maki Takada, Ramu Tokashiki y Rui Machida, junto a la joven promesa Kokoro Tanaka y su probable líder de equipo, Mai Yamamoto.
7. Alemania (-)
Se respira gran expectación y entusiasmo en el ambiente local, y todo apunta a que tienen lo necesario para llegar a cuartos de final. Sus esperanzas recaen en gran medida en la capacidad de Alexis Peterson para crear juego y en su experiencia.
En un grupo tan abierto, la baja de Satou Sabally supone un duro golpe, al igual que la preocupación por la lesión de su hermana Nyara. Pero Alemania cuenta con opciones fabulosas en la zona de ataque con Luisa Geiselsoder, Marie Guelich, Frieda Buhner y Sabally.
Con Leonie Fiebich también capaz de decidir partidos, ¡prepárense para un encuentro que promete ser emocionante!
6. China (-)
No es una jugada maestra para China, aunque algunos se hayan puesto en alerta tras los resultados poco alentadores de la preparación. Pero seguramente, una vez que el equipo esté completo de nuevo, desplegarán la fórmula que debería llevarlos a los cuartos de final.
A diferencia de la mayoría de los equipos, se podría decir que el juego de China tiene menos matices o secretos ocultos. Poseen una estatura extraordinaria que les encanta aprovechar, así que esperamos la reunión de las "Triple Torres" y ver de lo que son capaces los escoltas. Quienes sueñen con repetir la hazaña de Sídney 2022 podrían quedar decepcionados.
Pero tienen mucho potencial y algunas jugadoras de primer nivel.
5. Australia (-2)
Sí, lo sabemos. Es duro que Australia baje dos puestos antes del torneo. Pero perder la experiencia y el rendimiento de Sami Whitcomb deja un gran vacío. Después de todo, fue la jugadora más valiosa del Torneo de Clasificación.
Las Opals solo cuentan con la mitad del equipo que ganó la medalla de bronce en París 2024, así que tal vez se queden a las puertas del podio. Será una cuestión de equilibrio si tienen lo suficiente para desafiar la predicción del quinto puesto.
Las líderes Alanna Smith, Ezi Magbegor y Steph Talbot sin duda pueden mantenerlas en la lucha por el título.
4. Bélgica (+1)
Esto puede resultar un poco agridulce para los aficionados belgas, y los entendemos. Dulce porque supone un ascenso en la clasificación, tras un Grupo C que parecía muy igualado y que ahora podría inclinarse a favor de las Opals.
Pero un cuarto puesto sería difícil de asimilar para un equipo que busca hacer historia y que perdió el partido por el tercer puesto en el Mundial de 2018 y también en París 2024. Tener que soportar estar tan cerca y volver a quedarse corto sería duro.
La buena noticia es que Bélgica tiene el talento para desafiar esta clasificación y dar un gran paso histórico.
3. España (+1)
Las cosas pintan bien para España en su preparación, con buenas actuaciones y resultados, y una plantilla final sólida simplemente refuerza la teoría de que, tras el hiato de no haber participado en Sídney 2022, todo volverá a la normalidad.
El último escalón del podio está a su alcance y podrían conseguir su cuarta medalla en cinco ediciones. La intensidad defensiva deberá ser impecable y tendrán que estar acertadas en el tiro, pero es posible.
Sobre todo con Megan Gustafson, Maria Conde, Awa Fam, Raquel Carrera e Iyana Martin ansiosas por triunfar en su debut en la Copa del Mundo.
2. Francia (-)
Francia está lista para darlo todo y, al menos sobre el papel, su plantilla definitiva parece una de las más talentosas de su historia. Tiene el sabor de París 2024 y todos los ingredientes para acortar distancias y poner fin a una larga sequía mundialista.
Con la pérdida de la valiosa experiencia de la veterana Kelsey Plum y la increíble actuación de la actual MVP, A'ja Wilson, Francia ve una gran oportunidad por delante. No solo para poner fin a 76 años sin subir al podio, sino también para hacer historia con su primer título.
La oportunidad llama a la puerta para Gabby Williams, Marine Johannes, Dominique Malonga, Valeriane Ayayi y compañía.
1. Estados Unidos (-)
Si bien era tentador relegar a Estados Unidos a un impensable segundo lugar tras las últimas noticias sobre su plantilla, no hay motivo para precipitarse. Siguen contando con un talento increíble y su imagen es muy prometedora.
Puede que haya nueve debutantes en la Copa del Mundo, pero este no es un equipo de segunda fila de Estados Unidos. Repleto de jugadoras de élite listas para brillar, la nueva generación de Caitlin Clark, Paige Bueckers y Angel Reese sin duda puede lograrlo.
Pero una de las principales razones para mantenerlas en la cima es, por supuesto, la presencia de la inigualable Breanna Stewart.
Aviso: Los Power Rankings son totalmente subjetivos y no representan un sistema de clasificación oficial ni exacto. Todas las opiniones corresponden exclusivamente al autor.
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