SANTIAGO (Chile) – El desenlace del ajustado partido que El Salvador perdió ante República Dominicana la tarde del domingo, en el Centro de Deportes Colectivos de Santiago, Chile, dejó un sabor agridulce para la nación centroamericana. Si el tiro en carrera de Hillary Martínez al sonar la bocina hubiese entrado, habría significado la primera victoria de El Salvador en la historia de la FIBA AmeriCup Femenina. Su desesperado intento contra el tablero no estuvo particularmente cerca, y con ello, el equipo sumó su sexta derrota en igual número de presentaciones, repartidas en dos ediciones del torneo (tras su debut en 2021). Sin embargo, el desenlace doloroso —luego de liderar el encuentro durante 32 minutos y 49 segundos y llegar a tener una ventaja de hasta 11 puntos— no pudo opacar los avances mostrados por el equipo dirigido por José Santana.
El encuentro dejó muchos aspectos positivos para rescatar, comenzando por el hecho de que la derrota por 2 puntos es el margen más corto en la historia del equipo en el AmeriCup. En sus primeros cinco partidos, el equipo había perdido por un promedio de 52.8 puntos. Además, Martínez anotó 22 unidades, estableciendo una nueva marca individual para su país en el torneo (superando las 20 que anotó Emily Tevez en 2021 contra Colombia). Del mismo modo, los 13 rebotes de Kimberly Villalobos representan un nuevo récord salvadoreño en la competencia (dejando atrás su propia marca anterior de 11, también contra Colombia en 2021). Villalobos, además, logró el segundo doble-doble en la historia de su país en la AmeriCup, al sumar 12 puntos junto a esos 13 rebotes, y ahora posee ambos registros.
El Salvador completó una actuación sólida, limitando a su rival a un 36.4% de acierto en tiros de campo, y capitalizó 18 pérdidas del rival en 24 puntos. También logró una relación de 9 robos por 10 pérdidas propias, y emparejó a República Dominicana en puntos en la pintura. Esa primera victoria tan esperada parece estar más cerca. En su calendario ahora figuran Argentina (también sin victorias) y la campeona defensora Brasil, a quienes enfrentarán el martes y miércoles, respectivamente.
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