SANTO DOMINGO (República Dominicana) – Mike James tardó poco en demostrar por qué ha sido una de las grandes figuras del baloncesto europeo durante la última década. El veterano base de 35 años debutó este viernes con la selección nacional de Estados Unidos y fue uno de los principales responsables de la victoria 82-81 sobre República Dominicana. El jugador del AS Mónaco terminó su estreno con un doble-doble de 15 puntos y 12 asistencias. Aunque no tuvo su noche más efectiva de cara al aro al convertir 4 de 15 tiros de campo, apareció en el momento decisivo al anotar siete de sus puntos en el último cuarto para liderar la remontada estadounidense, después de que su equipo llegara a estar 13 puntos abajo en la primera mitad.
Con el triunfo, Estados Unidos (4-1) quedó en solitario en el primer lugar del Grupo A, sin embargo, República Dominicana (3-2) se llevó el duelo particular entre ambos equipos gracias a su victoria 87-79 en el primer enfrentamiento. James encontró además un importante respaldo en varios compañeros. El experimentado alero Torrey Craig aportó un doble-doble de 12 puntos y 10 rebotes, incluyendo el triple que puso a Estados Unidos al frente definitivamente cuando restaban apenas 23 segundos por jugar. Terry Taylor también fue determinante con 14 unidades, mientras que el pívot Jay Huff, quien viene de finalizar tercero en la NBA en bloqueos por partido (1,9) con los Pacers de Indiana, sumó 12 puntos y cuatro tapas. Orlando Robinson, del Magic de Orlando, completó el aporte ofensivo con 10 tantos. Para James, estrella en las ligas europeas, el debut con la selección estadounidense añadió un nuevo capítulo a una brillante carrera internacional, esta vez con un papel protagónico en un triunfo de gran valor fuera de casa. Estados Unidos cerrará la Primera Ronda de los Clasificatorios de las Américas a la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2027. el próximo 6 de julio, cuando visite a México en busca de terminar con fuerza antes del inicio de la Segunda Ronda.
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