NASSAU (Bahamas) - Tanto Bahamas como Puerto Rico celebraron su clasificación a la Segunda Ronda de los Clasificatorios de las Américas a la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2027, tras enfrentarse la noche del lunes en el Sir Kendal Isaacs Gymnasium, en Nassau, Bahamas. A pesar de que Puerto Rico se impuso por 115-92, el margen de la derrota fue suficiente para que Bahamas conservara el segundo lugar del grupo, mientras que Puerto Rico terminó tercero, permitiendo que ambas selecciones avanzaran a la siguiente fase. El veterano Jezreel De Jesús, quien ha representado a Puerto Rico en múltiples competiciones a lo largo de los años, lideró a su equipo con 15 puntos en la primera mitad y mantuvo su gran nivel hasta cerrar el encuentro con 22 puntos, tras encestar 7 de sus 11 tiros de campo. Además, sumó 5 rebotes y 3 asistencias en la victoria. Alfonso Plummer también fue determinante al anotar 16 puntos en la segunda mitad. El escolta convirtió 5 triples y lanzó para un 83 por ciento desde la larga distancia, ayudando a asegurar el pase de Puerto Rico a la Segunda Ronda. En total, los puertorriqueños lanzaron para más del 62 por ciento en tiros de tres puntos.
Ambas selecciones finalizaron la Primera Ronda con récord de 2-4, suficiente para mantener vivas sus aspiraciones de clasificar a la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA. En Bahamas saben que todavía hay aspectos por mejorar tras la derrota, pero confían en seguir creciendo con el grupo que han conformado. "Somos un equipo lleno de guerreros. Somos competidores, queremos salir a pelear, ganar y enfrentarnos a los mejores jugadores del mundo", dijo Franco Miller. Aunque la derrota pueda doler en el corto plazo, ver las oportunidades que el baloncesto ha generado para Bahamas y el crecimiento que continúa experimentando este deporte en el país representa una motivación para seguir trabajando de cara a la ventana de agosto. "Estoy orgulloso de la forma en que nuestros muchachos lucharon hasta el final. Tuvimos un par de lesiones, pero no hay excusas; tenemos mucho video que analizar para seguir mejorando", expresó el entrenador Mikhail McLean. Los veteranos bahameños Franco Miller y Domnick Bridgewater encabezaron la ofensiva con 24 y 22 puntos, respectivamente, mientras que la joven sensación VJ Edgecombe Jr. agregó 19 unidades. Sin embargo, el esfuerzo del trío no fue suficiente para contrarrestar el ataque balanceado de Puerto Rico, que contó con seis jugadores anotando en doble dígito.
Con Canadá, actual medallista de bronce de la Copa del Mundo, ya clasificado como líder del Grupo B y todavía invicto en estos Clasificatorios, Jamaica terminó en el último lugar del grupo debido al criterio de desempate, pese a haber concluido también con récord de 2-4. FIBA