FIBA Basketball

Older, wiser and more experienced Silva ready to fight for Venezuela

CARACAS (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournaments) - The Venezuela women's national team is in unchartered waters. In just over a couple of months, the team led by coach Oscar Silva will take part in the

Twelve teams will chase five berths to the Rio de Janeiro Games. Venezuela have never played at a Summer Games, a WOQT or a FIBA Women's World Championship.

With that in mind, the presence of Roselis Silva will be pivotal because she has more experience than most of her teammates. The 25-year-old has played professionally in Spain's Liga Femenina in the 2015-16 campaign as a guard with Anares Rioja ISB and as such will have a pretty good idea of what to expect from Group D opponents Spain.

Roselis Silva arribó a Venezuela luego de culminar con excelente calificación su primera experiencia profesional a nivel internacional y ya tiene su mente en sus compromisos con el seleccionado nacional, que desde hace meses se alista para su participación en el Campeonato Suramericano y en el Repechaje Olímpico. La criolla, que hizo méritos para quedar en la órbita de la primera división del baloncesto femenino español al convertirse en la figura del modesto Añares Rioja ISB, considera como grato su paso por la península ibérica y tiene la confianza en poder mantenerse jugando en Europa. "Fue excelente, me permitió crecer como atleta. La idea es regresar el año que viene con otro equipo para seguir jugando en primera división", dijo Roselis Silva quien dejó promedios de 15,9 puntos; 3,2 asistencias y 4,5 robos (líder) por encuentro. "Creo que la puerta quedó abierta. Varios entrenadores de los otros equipos me felicitaron e incluso hasta jugadoras rivales", agregó Silva, quien confesó tener su mente en otras prioridades como ganar el oro suramericano -en condición de local- y un cupo a los Juegos Olímpicos de Río 2016. "Estamos en buen nivel. Lo más importante está en la mente. Si no creemos que podemos ganar el Suramericano e ir a las Olimpiadas, de nada vale pararte todos los días a las 5 de la mañana a entrenar. La clave para alcanzar el éxito es creer que lo podemos lograr, pero no es cuestión de dos, tres o cuatro jugadoras, todo el grupo tiene que creerlo", espetó Silva, quien se pondrá a las órdenes del entrenador Oscar Silva desde este jueves. "Desde que está Oscar Silva en el equipo mi enfoque está en jugador en el puesto dos. En el puesto uno estamos bien cubiertas con Waleska Pérez, Mariana Durán (cuando se incorpore) y hasta con Ivaney Márquez que también puede jugar de base. Con él estoy acostumbrada a ser escolta y nos ha ido bien. Lo más importante para mí es jugar en equipo y si ganamos es más que suficiente. Yo sé que los rivales se van a enfocar en mi juego pero por el simple hecho de yo haber jugado en España no quiere decir que sea más con mis compañeras, ellas tienen varios meses trabajando", finalizó.

A photo posted by Fed. Venezolana de Baloncesto (@fvbaloncesto) on Mar 30, 2016 at 9:13am PDT

The 1.65m guard averaged almost 16 points per game for the club, which finished bottom of the standings. She has returned home and will now turn her attention to the national team and the WOQT. The year in Spain, Silva says, has made her a better player.

"It was excellent," she said. "It allowed me to grow as an athlete. The idea is to return next year with another team to continue playing in the first division."

Silva didn't just thrive on offense in Spain but also on defense, with her 4.5 steals per game the most in the league. The defensive excellence raised eyebrows and could pave the way for her to sign with a bigger and more successful club.

"I think the door was opened. Several coaches of the other teams congratulated me and even rival players. - Silva

Having only just returned home, Silva has not had much time to catch her breath. On Thursday, she was due to start training with Venezuela's national team. The WOQT tips off on 13 June in Nantes, France, and Venezuela face China in Group D that day. They will then go up against Spain two days later.

At last year's FIBA Americas Women's Championship, Silva led her team in scoring at 14 points per game. Venezuela punched their ticket to the WOQT with a win over Puerto Rico in the battle for fifth place.

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If Venezuela progress to the second phase of the WOQT, they would need to defeat Belarus, Korea or Nigeria to reach the Olympics. A loss in that game would leave Silva's side needing two more wins.

The key to success is to believe that we can achieve, but it is not a matter of two, three or four players, the whole group has to believe it. - Silva

While she played as a point guard in Spain, Silva is a shooting guard with the Vinotinto. Making the switch will It will not be a problem, she says.

"The most important thing for me is that we play as a team and if we win, it is more than enough," she said.

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