YAOUNDE (AfroBasket Women 2015) – La carrière d’Aya Traore a quelque chose d’exceptionnel.

En plus de son titre d’AfroBasket Women (2009), l’ailière de 32 ans a représenté son pays  à plusieurs compétitions internationales et personne ne  peut s’imaginer qu’elle ait encore envie de participer aux Jeux Olympiques.

La dernière participation du Sénégal aux Jeux Olympiques  remonte à l’année 2000, mais depuis les Sénégalaises ne se sont plus qualifiées pour cette compétition.

Traore tout comme 4 autres joueuses de l’effectif actuel du Sénégal ont fait partie de l’équipe qui a participé au Tournoi de Qualification Olympique de 2008. Mais les défaites concédées face à la Lituanie et au Japon ont privé les Ouest-Africaines d’une place pour les Jeux de Pékin 2008.

Prochaine étape,  les Jeux Olympiques de Rio de Janeiro 2016. Et Traoré sent que le rêve n’est pas loin de se réaliser.

Mais d’abord elles doivent passer vendredi, le cap de l’Angola , le champion en titre lors de la demi-finale de l’AfroBasket Women 2015 .

Bien que Traore ait porté le Sénégal avec 13points et 10 rebonds lors du match de poule contre l’Angola, elles ont perdu sur le fil.

« Il est temps d’aller de l’avant », a déclaré Traore à FIBA.com. « Le plus important maintenant c’est l’avenir. »

Depuis l’AfroBasket Women 2011, les confrontations directes entre les deux équipes se sont soldé par 3 victoire angolaise contre une pour le Sénégal.

Mais  Traore qui  est « contente de rejouer une demi-finale » pour la 5ème fois d’affilée, croit que cette fois-ci c’est le tour du Sénégal.

« Ces matches font partie du passé. L’essentiel c’est d’en tirer les leçons et se concentrer sur l’avenir ».

« C’est une bonne chose de revenir en demi-finales, surtout que le niveau de la compétition est élevé, et que tout le monde veut la gagner ».

Le Sénégal a atteint les demi-finales avec un bilan de 4 victoires et 2 défaites. C’est la seule équipe des quatre demi-finalistes à avoir enregistré deux défaites, mais cela n’empêche pas Traore de rêver grand.

Ce serait une autre bataille contre une belle équipe angolaise.- Traore

« Il nous faut jouer à notre rythme si nous voulons atteindre la finale ».

« Mais nous allons continuer de bien jouer des deux côtés du terrain».

« Je n’ai jamais pris part aux Jeux Olympiques, et  j’espère que cette fois-ci  ce sera la bonne ».

Le vainqueur de l’AfroBasket Women 2015 se qualifie directement pour les Jeux Olympiques de Rio 2016 tandis que les équipes qui finiront 2ème  et  3ème  disputeront le Tournoi de Qualification Olympique (WOQT) l’an prochain.

FIBA