Instituto de Córdoba se prepara para jogar a primeira edição da Basketball Champions League Americas, depois de uma grande temporada quando chegou às finais da Liga sul-americana e da Liga Nacional Argentina (perdeu as duas por 2-1 contra Franca e 4-3 versus San Lorenzo). A Gloria será parte do Grupo C, com Valdivia e Flamengo, que adiaram o jogo por conta dos conflitos no Chile. 

Pablo Espinoza é uma das referências do Instituto a 32 anos e sobrevivente da equipe que chegou às finais, depois de uma renovação importante. E sabe que o time está nesse processo: “Instituto está bem, nos encontramos em processo de renovação. Estamos conhecendo o técnico e suas ideias e também os jogadores que se somaram. Estamos entrando em um jogo ofensivo e defensivo que agrada ao Sepo (o DT Sebastián Ginóbili). Acho que o clube está para fazer uma boa campanha porque nos armamos para lutar e jogar bem. Vamos dar o melhor pensando no Flamengo, que será nosso adversário e em casa”. 

A principal novidade que traz essa BCLA é poder jogar como local e visitante, e isso agrada Espinoza: “Acho que é bom jogar assim porque é algo que ajuda ao clube, as pessoas podem ver boas partidas internacionais em seus estádios. Jogar em casa é fundamental para passar de fase. Sabemos que os rivais do nosso grupo são muito bons, mas nós pensaremos em nosso jogo porque somos uma grande equipe”. 

Instituto saiu ferido das finais perdidas, mas não pelo resultado, mas porque perdeu quatro peças chave como Luciano González, Facundo Piñero, Esteban Batista e o treinador Facundo Müller, todos hoje no San Lorenzo. Mas contratou um técnico experiente como Sebastián Ginóbili, que passou pelo Bahía Basket e irmão de Manu, ex-San Antonio Spurs. Com ele chegaram também Dwayne Davis, Martín Cuello e Nicolás Romano, além de manter no time o próprio Espinoza, Sam Clancy, Santiago Scala e Gastón Whelan.

Cidade: Córdoba, Argentina.

Estádio: Ángel Sandrín.

Time: Gastón Whelan, Santiago Scala, Martín Cabrera (armador); Federico Pedano e Lucas Reyes (ala armador); Dwayne Davis, Pablo Espinoza e Martín Cuello (alas); Nicolás Romano, Enzo Rupcic (ala pivô); Sam Clancy e Raasean Davis (pivô).

Grupo: C com Valdivia (Chile)  e Flamengo (Brasil).

Estreia: 1/11 versus Flamengo.