BARCELONA (FIBA Basketball World Cup) – Los entrenadores de Estados Unidos y Lituania esperan un enfrentamiento histórico encontrándose por segunda vez consecutiva en esta ronda de semifinales del evento bandera de FIBA, en esta ocasión en el Palau Sant Jordi de Barcelona.

Estados Unidos está entre los equipos más exitosos de la historia del baloncesto mundial. Y Lituania, sin lugar a duda, es una de las más impresionantes de Europa en el baloncesto internacional. Ambos se han reunido en los ocasiones en el evento FIBA por antonomasia. Con un triunfo para cada lado.

Mike Krzyzewski era el entrenador de Estados Unidos cuando vencieron a Lituania por 89-74 en las semifinales del Mundial FIBA 2010. Y Jonas Kazlauskas era el entrenador del equipo lituano que venció a los americanos por 84-82 en el Mundial FIBA de 1998.

Ninguno, casualmente, ha estado entrenado cuando su equipo cayó derrotado. También es interesante que 1998 fue el último torneo bandera de FIBA en el que Kazlauskas estuvo al cargo.

Krzyzewski, sin embargo, está buscando su cuarto triunfo consecutivo en el evento internacional –tras los oros de olímpicos de 2008 y 2012 y el Mundial de 2010-.

La conexión histórica entre ambos técnicos llega hasta aquí. Ambos tienen poco que comparar entre sus actuales equipos y los que jugaron los dos enfrentamientos previos.

Que Kazlauskas haya llegado a esta fase está ligado a que la mayoría de jugadores de 1998 ya no están en activo, obviamente. Mientras que Krzyzewski sólo conserva a Derrick Rose, Stephen Curry y Rudy Gay de 2010.

Estados Unidos ha superado por mucha diferencia a sus hasta ahora oponentes en España 2014. Pero podrían encontrar en Lituania a su rival más complicado. El equipo báltico no pierde lo nervios nunca y está muy compensado, con una derrota ante Australia como único tropiezo del torneo. Pero ante Estados Unidos no se pueden permitir errores.

Ambos equipos son grandes en cifras anotadoras. La combinación entre Kenneth Faried, Anthony Davis y James Harden es una delicia a la vista. Pero como contraposición los lituanos tienen a Jonas Valanciunas, Renaldas Sebuitis y Martynas Pocius como bastiones anotadores. Además de los letales triples Darjus Lavrinovic, igual que los de Stephen Curry para EE UU.

Estados Unidos, sin embargo, buscará seguramente mantener el nivel ofensivo que hasta la fecha han demostrado. Su forma de atacar comienza con una defensa agresiva a media cancha que da sus frutos para correr al contragolpe forzando las pérdidas del rival. También son fundamentales los muelles de los pívots americanos para cazar los rebotes ofensivos.

Lituania buscará ralentizar el juego esperando minimizar sus errores mientras espera que los americanos encallen en estático. Kazlaukas es un técnico muy respetado en el mundo internacional de los entrenadores por razones obvias, pero Krzyzewski no se queda corto con su increíble palmarés.

El Palau Sant Jordi acogerá su último partido de la Copa del Mundo, pero qué partido.

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