DAKAR ( AfroBasket Women 2015) - Le Sénégal souhaite faire son grand retour sur les devants de la scène du basket-ball africain. Et pour ce faire, Moustapha Gaye, l’entraineur des Lionnes, se constitue une armée en vue de l’AfroBasket Women 2015.

Si la plupart des joueuses ont déjà participé à de nombreuses compétitions avec le Sénégal (dont l’AfroBasket 2013 à Maputo), Magali Mendy mouillera le maillot pour la première fois de sa jeune carrière cet été.

Originaire d’Orly en France, l’ailière de 24 ans fait partie des 20 joueuses présélectionnées et prendra donc part à la préparation de l’équipe nationale qui débutera en mai prochain.

« C’est une fierté de pouvoir représenter le pays de mes parents, mon pays. Ce n’est pas quelque chose qui est donné à tout le monde. Si je peux porter ce maillot, je ne le refuserai pas », a -t- dit à Fiba.com.

L’équipe nationale du Sénégal -10 fois vainqueur de l’AfroBasket Women - Magali y pense depuis plusieurs années. « J’avais en tête depuis un moment déjà d’aller en sélection. Je voulais vivre une autre expérience, en dehors de club. »

Et c’est la bien connue Mame Marie Sy, pilier de l’équipe nationale, qui l’a aiguillée dans sa démarche. Une fois le contact établi avec Moustapha Gaye, Magali s’est vu appelée à participer au premier stage de préparation en Roumanie à partir du 11 mai prochain.

« Il s’est renseigné sur moi, il a vu des vidéos et il a été emballé. » La jeune franco-sénégalaise va désormais devoir faire ses preuves pour prétendre à une place dans les 12 sélectionnée qui seront à l’AfroBasket Women 2015.

"C’est une fierté de pouvoir représenter le pays de mes parents, mon pays.- Mendy

Gaye qui a remporté l’AfroBasket Women 2009 avec le Sénégal a de grandes ambitions pour la compétition qui se déroulera du 24 septembre au 03 octobre à Yaoundé au Cameroun : « Il veut clairement gagner le titre à l’AfroBasket », nous explique Magali.

Avant de rejoindre le groupe en Roumanie pour le premier stage de préparation, c’est avec son club Chartres que Magali a terminé la saison. « Le début de saison a été compliqué, pour mon équipe comme pour moi. Nous avons eu beaucoup de joueuses blessées dans l’équipe. Nous avons réalisé une belle fin de saison. »

Blessée en tout début de saison, Mendy a eu des moments de doute : « Je n’ai repris – la Compétition - qu’en novembre à cause d’une douleur aux ligaments. J’étais physiquement diminuée. Je ne savais pas si j’allais être prête tout de suite et donner ce que je sais faire le mieux. »

Mais elle est aujourd’hui en pleine possession de ses moyens et prête à affronter les autres pays africains en septembre prochain pour l’AfroBasket Women, qui est qualificative pour les Jeux Olympiques de Rio 2016.

Avec ses grandes qualités défensives et sa force dans le jeu en percussion, Mendy pourrait être une des nouvelles armes offensives du Sénégal. Mais elle va d’abord devoir s’adapter au plus vite et effectuer les ajustements nécessaires : « Je ne connais pas du tout le basket-ball sénégalais », reconnaît-elle.

« Mame - (Marie Sy - m’a guideé, elle m’a expliqué que c’était très différent. Dans le jeu par exemple, il y a des fautes et des violations qui ne sont pas sifflées. »

Lors du stage de préparation, Magali retrouvera des visages bien connus qui évoluent également en France telles Astou Traoré, Aida Fall, Bintou Dieme-Marizy ou encore Mame Marie Sy. L’occasion pour elle de prendre ses marques avant de se lancer pleinement dans cette nouvelle aventure.

FIBA