CAIRO (FIBA U19 Basketball World Cup 2017) - Il a été rappelé aux participants à la Coupe du Monde U19 FIBA 2017 que le basketball va bien plus loin que le sport seul. Deux anciens joueurs internationaux à succès sont venus disserter avec eux sur la vie et les leçons qu'ils ont pu en retirer.

Boniface N'Dong et Olumide Oyedeji, ambassadeurs du "Players' Workshop" de ce premier jour de repos du tournoi, se sont adressés aux 16 équipes présentes au Caire. Via quatre réunions réparties sur toute la journée, N'Dong a dispensé ses conseils sur les connaissances de base qu'il faut avoir lorsqu'il s'agit de l'aspect financier et il a insisté sur l'importance de pouvoir recevoir des conseils neutres et professionnels, ainsi que sur la valeur du fair-play dans le sport.

"Mes erreurs et mon ignorance sont venues directement de là," dit N'Dong. "Quand je me revois à 18 ou 19 ans, je me rends compte que je n'avais aucune idée. Je ne pensais pas du tout à mes finances. Lorsqu'ils signeront leurs premiers contrats, ils pourront se dire 'Oh, quelqu'un nous avait parlé de ça. Peut-être que je devrais aller voir des gens.' Ils devraient se renseigner plus tôt."

Pour sa part, Oyedeji a parlé aux joueurs de l'ouverture culturelle et du professionnalisme. Il les a exhortés à sortir de leur zone de confort pour avoir du succès ; d'apprendre une langue ; de s'adapter aux nouvelles cultures et de ne pas attendre que les cultures s'adaptent à eux. Il a insisté sur l'importance de rester toujours positif et d'avoir confiance en soi. Il a partagé une de ses philosophies : "Partagez la balle, partagez les fautes, partagez la gloire."

"La FIBA, c'est ça, les joueurs avant tout," souligne Oyedeji. "C'est une belle sensation de voir ces jeunes hommes vous écouter, profiter du moment et apprendre de vous. Ils ne s'en rendent peut-être pas compte maintenant, mais je peux vous garantir que cela aura un impact sur leurs vies."

L'ex-international du Sénégal N'Dong et l'ancienne star de l'équipe nationale du Nigeria Oyedeji - tous deux membres de la Commission des joueurs de la FIBA - ont eu des carrières qui ont duré plus de 10 ans, ont fait un stop en NBA et ont joué dans respectivement 6 et 17 pays différents.

Le Canadien Lindell Wigginton avoue que les réunions lui ont enseigné comment gérer ses finances, comment être un leader sur et hors du terrain et comment devenir une source d'inspiration pour les autres.

"C'est très important pour nous, parce qu'ils ont été à notre place. Nous nous retrouvons maintenant dans la même position qu'eux à l'époque," poursuit Wigginton.

Le Lituanien Rokas Jukobaitis reconnaît qu'il a apprécié découvrir les carrières et écouter les expériences des ambassaseurs.

"J'ai appris sur le professionnalisme. En tant que basketteur, c'est très important pour moi. Je pense que leurs conseils valent tant pour le joueur que pour la personne que je suis," lâche Jokubaitis. "C'est génial pour toutes les équipes. Ils se sont présentés à nous et ils nous ont donné des conseils pour avoir une meilleure carrière."

La FIBA souhaite incorporer ce genre d'événements à toutes ses compétitions mondiales. Un "Players' Workshop" aura également lieu à Udine, où se disputera la Coupe du Monde féminine U19 FIBA 2017. Gergana Branzova et Kata Honti - qui participent toutes les deux au 'Time-Out Project', seront les intervenantes et couvriront des sujets tels que la communication et la présentation, l'interaction avec les médias et l'usage des réseaux sociaux. La session se déroulera le 24 juillet et elle sera diffusée en direct sur YouTube.

Vous pouvez voir l'intégralité des réunions qui ont eu lieu hier au Caire ici :

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