SANTA FE (FIBA U17 Basketball World Cup 2018) - Au tour des quarts des finale de la Coupe du Monde U17 FIBA 2018. Ce sera la première fois que le Monténégro y prendra part, et le Canada n'a jamais dépassé ce stade.

La compétition se concentrera désormais à Santa Fe : les équipes présentes à Rosario ont rejoint la capitale provinciale et joueront maintenant au Club Atletico Union. Il y aura un duel 100 % européen, deux clashes Amériques contre Europe et un match Asie-Amériques.

Voici un aperçu des quatre quarts de finale :

Porto Rico - Monténégro

Ce match entre deux formations solides aux postes arrière promet d'être palpitant. Le Porto Rico n'a perdu que deux de ses onze matches dans la compétition - contre l'Australie en quart de finale de l'édition 2014 et contre le même adversaire durant la phase de groupes en Argentine. Il tâchera de garder un bilan parfait, exception faite de l'Asie. Le Monténégro vit sa première expérience à l'événement mondial et ses joueurs ont fait preuve de ténacité. N'avait-il pas battu l'Espagne, l'Italie, la Lituanie  et la Serbie en l'espace d'une semaine pour atteindre la finale du Championnat d'Europe U16 FIBA 2017 ?

Le Porto Rico est mené par Andre Curbelo, qui a flirté avec un triple-double en ouverture et qui a été tout près d'égaler le nombre record d'assists de la compétition contre la Chine. Curbelo est bien épaulé par Jermaine Miranda, Victor Rosa et Harry Sosa - le groupe d'arrières qui perdent le moins de ballons dans le tournoi (14.5 par match).

Le Monténégro est cinquième à ce même classement avec 17.0 ballons perdus de moyennne par match, ce qui n'est pas une surprise compte tenu de la présence à la mène des deux arrières Jovan Kljajic et Stefan Vlahovic, sans oublier Bojan Tomasevic, dangereux tant à l'intérieur qu'à l'extérieur.

USA - Croatie

Les USA, quadruples champions du monde en titre, viseront une 35ème victoire consécutive à la Coupe du Monde U17. Ce sera la première fois qu'ils affrontent la Croatie, troisième de l'édition 2012, dans cette compétition.

La sélection de Don Showalter provoque en moyenne 35.3 pertes de balle par match. La Croatie est la troisième moins bonne nation dans ce registre avec 22.3 ballons perdus par match. Il est difficile de souligner les performances d'un seul joueur américain en particulier, puisqu'ils jouent tous entre 12.9 et 23.5 minutes par match et que neuf d'entre eux tournent à 8.3 points ou plus par match. Parmi les leaders de l'équipe, citons tout de même De’Vion Harmon, Vernon Carey Jr. et Isaiah Stewart II.

La Croatie devra impérativement prendre soin du ballon et rapidement se replier en défense. Matej Rudan a été sa principale arme offensive, tandis que Roko Prkacin et Ivan Perasovic - tous deux fils de pères célèbres - ont montré qu'ils sont pétris de talents, eux qui sont nés en 2002.

Turquie - France

Cette affiche est une revanche des quarts de finale du Championnat d'Europe U16 FIBA 2017, où la Turquie a effacé un retard de 12 points au cours du quatrième quart-temps, échouant finalement de deux points contre la France, future championne. La Turquie est la finaliste de la Coupe du Monde U17 FIBA 2016, seule édition à laquelle elle a participé, tandis que la France n'a jamais gagné un quart de finale. Le meilleur classement des Français (6ème) date de 2016, lorsqu'ils se sont inclinés en quarts de finale après prolongation contre la Lituanie.

La Turquie s'appuyera sur les performances de Mustafa Kurtuldum, mais la France devra aussi se méfier de joueurs tels qu'Atakan Erdek, Furkan Haltali et Alperen Sengün.

La France est championne d'Europe U16 et elle aligne un redoutable trio d'arrières composé de Killian Hayes, Théo Maledon et Malcolm Cazalon - sans oublier Timothé Crusol et Matthieu Gauzin, très précieux en sortie de banc. 

Australie - Canada

L'Australie a été finaliste des éditions 2012 et 2014. Elle sera opposée au Canada, troisième en 2010. L'Australie a perdu en quarts de finale en 2016, tandis que le Canada n'a jamais franchi le stade des quarts de finale des trois dernières éditions - défaites contre les USA en 2012 et 2014, contre la Turquie en 2016.

La clé pour les Canadiens sera leur capacité à gérer les Lukes - Luke Jackson (14.0 points et 13.3 rebonds de moyenne par match) et Luke Travers (13.5 points, 6.3 rebonds, 2.3 assists) - et à ne pas laisser l'ultrarapide Tamuri Wigness développer son jeu.

Les Australiens devront quant à eux essayer de stopper la multitude d'armes offensives du Canada, notamment Addison Patterson, Cashius McNeilly et Matthew-Alexander Moncrieffe - ce dernier ayant gagné en confiance au fur et à mesure du tournoi.

C'est la quatrième fois que les deux équipes s'affrontent à la Coupe du Monde U17. Le Canada a remporté les trois confrontations précédentes, dans les phases de groupes des éditions 2010, 2014 et 2016.

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