LAGOS (FIBA Women’s AfroBasket 2017) - Deborah Nwakamma, l'arrière du Nigeria et de la First Bank, est à n'en pas douter une joueuse que tous les coaches rêvent d'avoir dans leur équipe, que ce soit en sélection nationale ou en club.

Son jeu respire tellement la confiance qu'il a permis à First Bank d'engranger de nombreuses victoires au cours des quatre dernières années.

Actuellement dans sa quatrième saison avec les "Elephant girls", qui dominent le championnat féminin du Nigeria, Nwakamma peut se targuer d'avoir remporté trois médailles d'or au Championnat de la Zone 3 de FIBA Afrique, ainsi qu'une médaille de bronze lors de la FIBA Africa Champions Cup for Women l'an dernier à Maputo, au Mozambique. 

Le mois passé, Nwakamma a célébré ses 20 ans et contrairement aux filles de son âge qui auraient fait une grande fête pour marquer le coup, elle a fait un tout autre choix en décidant d'aller s'occuper des plus démunis.

Se confiant à FIBA.com au sujet de sa décision, Nwakamma dit qu'elle ressent de la compassion pour les gens dans le besoin et qu'il est ainsi mieux de partager cette journée spéciale avec eux plutôt que de faire la fête.

"Mon choix de passer ma journée d'anniversaire avec des gens qui n'ont quasi rien vient de ma pitié et de ma compassion pour eux. À chaque trajet en bus entre la maison et la salle d'entraînement, je les vois et je me demande souvent comment ils font pour survivre à la récession qui frappe le Nigeria," dit Nwakamma.

"C'est pour cette raison que j'ai décidé de leur amener de la nourriture. J'ai été choquée de voir que même les hommes en bonne santé venaient en chercher aussi. À la fin de la journée, j'étais contente d'avoir fait ça. Toucher ainsi la vie des autres m'a procuré une sensation d'appartenance et m'a rempli de joie.

Deborah Nwakamma distribuant de la nourriture à Lagos, au Nigeria, le jour de son anniversaire

''Après cette expérience, c'est sûr que je ne vais pas attendre mon prochain anniversaire pour le refaire. Dès que j'en aurai de nouveau les moyens, je retournerai vers eux," assure la joueuse d'1.80m.

Nwakamma, qui a participé avec le Nigeria aux éliminatoires menant aux All Africa Games 2015 au Congo mais qui n'avait pas trouvé grâce dans l'effectif final, s'est ensuite exprimée à propos des chances du Nigeria de récupérer la couronne continentale lors du FIBA Women’s AfroBasket 2017 au Mali. Elle estime que le Nigeria a le potentiel pour terminer sur la plus haute marche du podium.

"Le Nigeria peut compter sur des joueuses de qualité, au pays et à l'étranger, capables de gagner la compétition. Il faut juste une bonne préparation et des matches amicaux internationaux pour aider les joueuses à se comprendre et à trouver leurs automatismes pour pouvoir faire la différence au Mali," explique-t-elle.

Si elle est convoquée pour le prochain tournoi majeur africain, Nwakamma entreprendra tout ce qui est en son pouvoir pour amener son équipe vers la médaille d'or.

"Ma participation va dépendre des coaches, mais je ferai tout pour avoir un rôle à jouer dans cette compétition."

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