TOKYO (Japon) - La Serbie et l'Espagne peuvent toutes deux souffler un bon coup après leurs victoires étriquées dans le Groupe A, débutant ainsi le Tournoi Olympique Féminin de Tokyo 2020 de manière positive.

La Serbie a gaspillé une avance de plus de 10 points, laissant le Canada revenir dangereusement à coups de ballons perdus, mais elle a toutefois réussi à maintenir son avance jusqu'à la fin pour s'imposer finalement 72-68.

C'est Ana Dabovic qui a fait la différence, se montrant décisive dans le dernier quart-temps, avec notamment deux tirs primés et une passe par-dessus la tête pour Aleksandra Crvendakic, qui a ensuite transformé son tir lointain.

“JE VOUS LE DIS : 28 BALLONS PERDUS, C'EST COMPLÈTEMENT FOU. UNE ÉQUIPE SÉRIEUSE N'EN ÉGARE JAMAIS AUTANT." - Marina Maljkovic

Dabovic a fini le match avec 11 points, 6 rebonds et 5 assists. Sonja Vasic a été égale à elle-même avec 16 points.

La coach de la Serbie Marina Maljkovic était quant à elle fâchée à l'issue de la rencontre.

Elle déclare : "Nous avons gagné, mais nous avons perdu un nombre incroyable de ballons. Je deviens folle en regardant les stats.

"Nous les connaissions depuis Rio, où elles nous avaient battues, et nous savions que nous devions faire très attention. Donc oui, nous avons remporté la victoire et un premier match est toujours difficile, en particulier aux JO. Mais nous devons impérativement prendre meilleur soin du ballon."

Maljkovic ajoute : "Je vous le dis : 28 ballons perdus, c'est complètement fou. Une équipe sérieuse n'en égare jamais autant. Nous sommes les championnes d'Europe et nous ne pouvons pas nous permettre ceci lors des prochains matchs."

L'Espagne a aussi lancé sa campagne avec un succès au bout du suspense contre la Corée (73-69), bien emmenée par le duo d'intérieures composé d'Astou Ndour et de Laura Gil. La première a marqué 28 points et pris 10 rebonds, tandis que Gil s'est illustrée en cumulant 16 points et 14 rebonds.

Ce succès espagnol est principalement le fruit des 24 rebonds offensifs captés et surtout du partiel de 12-2 inscrit au début du 4e quart-temps, qui a permis à l'Espagne de s'échapper. L'écart ainsi creusé lui a donné suffisamment de marge à la fin, lorsque la Corée a amorcé une ultime tentative de retour. La Coréenne Leeseul Kang a scoré 26 points et sa coéquipière Ji Su Park a compilé 17 points et 10 rebonds.

Le coach de l'Espagne Lucas Mondelo ne se montrait pas particulièrement ravi par la performance de son équipe, mais il était tout de même satisfait du résultat.

"Le plus important était de gagner le premier match de cette grosse compétition, ce d'autant que notre dernière rencontre datait d'il y a assez longtemps," reconnaît Mondelo. "Cela nous a posé des problèmes, puisque la Corée pratique un basket au rythme bien différent de ce que nous avons l'habitude de voir en Europe. Nous avions beaucoup de pression sur nous.

"Nous savons que nous aurions pu nous imposer avec un plus grand écart, mais nous avons perdu notre concentration. Cette victoire nous donne confiance et nous pouvons aborder assez sereinement notre prochain match contre la Serbie."

FIBA