TOKYO (Japon) - Rui Machida a propulsé le Japon en finale du Tournoi Olympique Féminin pour la première fois de son histoire. Elle l'a fait en établissant un nouveau record olympique d'assists, avec 18 dans le net succès contre la France (87-71).

La meneuse a réalisé l'une des plus belles performances individuelles de la compétition, ses efforts soulignant les grandes qualités collectives de la sélection japonaise. Après une première demi-finale, les Japonaises défieront dimanche les USA dans leur toute première finale. 

Le tournant : Le Japon a donné un coup d'accélérateur décisif vers la fin du 2e quart-temps pour prendre 10 points d'avance (41-31). Marine Johannès a alors semblé stopper l'hémorragie avec un panier à trois points dans la dernière minute, mais après la pause, les Japonaises ont remis une nouvelle couche, les Bleues restant cette fois sans réaction.

En chiffres : Le Japon a pris plus de rebonds que son adversaire, ce qui dénote bien l'effort collectif des Japonaises. Elles ont aussi inscrit 24 points en contre-attaque.

Les plus en vue : Machida a réussi une fantastique performance avec 18 assists, nouveau record de la compétition. Himawari Akaho a brillé avec 17 points et 7 rebonds. La prestation de Yuki Miyazawa, auteure de 14 points et 7 rebonds, a aussi été déterminante.

À retenir : La France disputera la finale pour la 3e place contre la Serbie, dans ce qui s'apparente à une revanche de la finale du FIBA Women's EuroBasket perdue en juin. Les Bleues ont été anéanties par la brillance du collectif japonais, s'inclinant ainsi pour la seconde fois du tournoi contre le Japon.

Les hôtes ont connu des débuts discrets, mais leur force offensive a ensuite parlé. Avec Machida à la baguette, les joueuses japonaises se sont souvent trouvées dans des positions idéales pour tirer. Les coachs, les joueuses et les fans du monde entier seraient bien inspirés de revoir ce match très abouti. Un pur plaisir pour les neutres.

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