LAS VEGAS  (USA) - La préparation de l'Australie pour le Tournoi Olympique Féminin de Tokyo vient de connaître un sérieux coup d'arrêt avec l'annonce de sa superstar Liz Cambage de ne pas vouloir participer aux JO.

La formidable intérieure a posté dans un tweet jeudi, en marge du camp d'entraînement des 'Opals' à Las Vegas, son souhait de ne pas se rendre au Japon cet été, citant des problèmes de santé mentale à l'idée de disputer ces JO inédits dans un environnement bio-sécurisé.

“Cela me fend le cœur d'annoncer mon forfait pour les JO,” déclare Cambage.

“Je ne leur souhaite [aux Opals] rien d'autre que le meilleur à Tokyo et j'espère qu'elles en repartiront avec la médaille d'or autour du cou.

“Tous ceux qui me connaissent savent que l'un des mes plus grands rêves est de gagner l'or olympique avec les Opals. Tout athlète en lice aux JO se doit d'être dans ses plus grandes formes mentale et physique, et en ce moment, ce n'est pas mon cas.

“J'en suis très loin. Ce n'est pas un secret que par le passé, j'ai fait part de fragilité au niveau mental et récemment, l'idée de me rendre dans une 'bulle olympique' m'a causé énormément de soucis."

Elle poursuit : “Pas de famille. Pas d'amis. Pas de fans. Aucun autre soutien que celui de mon équipe. Je trouve cela terrifiant. Depuis un mois, je suis sujette à des crises de panique, j'ai des problèmes de sommeil et d'appétit. Je ne veux pas avoir à recourir à des médicaments au quotidien pour pouvoir y remédier. Surtout au moment de disputer une compétition dans l'événement sportif le plus important au monde.”

Le forfait de la quadruple WNBA All-Star est une très mauvaise nouvelle pour la sélection australienne, en quête d'une place sur le podium après sa 5e place aux JO de Rio en 2016, après cinq médailles olympiques consécutives. Elle avait également été déterminante dans l'accès à la finale de la Coupe du Monde Féminine FIBA 2018.

Le chef de mission australien Ian Chesterman ajoute : “Liz a énormément apporté à l'équipe olympique australienne en deux olympiades. Nous respectons sa décision et nous lui souhaitons de rapidement retrouver la forme.”

“Nous allons nous concentrer sur les joueuses qui sont là afin qu'elles puissent atteindre le but qu'elles se sont fixé à Tokyo. Nous savons qu'elles sont déterminées à avoir du succès cet été au Japon et la sélection sera à n'en pas douter très performante.”

Les Opals disputeront leur premier match du Tournoi Olympique Féminin de Tokyo le mardi 27 juillet contre la Belgique.

FIBA