TOKYO (Japon) - Les matchs commenceront dans deux jours à la Saitama Super Arena. Voici donc la seconde édition de notre classement.

La semaine passée, nous vous avons proposé le premier volume, en nous basant sur les matchs de préparation. À cause des voyages internationaux et des différents protocoles sanitaires, il n'y en a pas eu beaucoup depuis l'édition précédente, mais nous avons pu voir les équipes durant la journée réservée aux médias, assister à des entraînements et prendre la température du gigantesque terrain de la Saitama Super Arena, de quoi récolter quelques informations précieuses.

Souvenez-vous de la subjectivité de ce classement. Ce n'est qu'une sorte de baromètre pour évaluer la capacité de gérer la pression de chaque équipe, donc gardez vos "Vous êtes fou !" et "Aucune chance que ce pays soit classé devant celui-ci" pour une autre fois. Ce ne sont pas des pronostics. Nous vous présentons juste dans quel état les sélections nationales abordent les JO.

Allez, attaquons cette deuxième édition des 'Power Rankings'.

 

#1 Australie

Bilan des Éliminatoires : Qualifiée à l'issue de la Coupe du Monde FIBA 2019

FIBA World Ranking, présenté par Nike : 3e

La seconde confrontation face aux USA a été annulée, l'Australie n'a donc pas pu cimenter sa place tout en haut de ce classement. Elle débarque toutefois invaincue à Tokyo, en se sentant bien, et elle apparaît très détendue, comme lors de la journée des médias.

Nous avons déjà présenté Jock Landale comme l'une des possibles révélations du tournoi et nous avons inclus Josh Green à la liste des jeunes les plus prometteurs. Ajoutez à cela de place de #1 en deux semaines - autant dire que nous sommes plutôt confiants sur ses chances de médaille.

#2 USA

Bilan des Éliminatoires : Qualifiés à l'issue de la Coupe du Monde FIBA 2019
FIBA World Ranking, présenté par Nike : 1ers

Voici ce qu'il s'est passé durant la journée des médias :

Puis Kevin Durant a répondu :

Bien sûr, les gens ont tout de suite pris cette histoire beaucoup plus au sérieux que ce qu'elle était, alors Durant a rajouté une couche le lendemain.

Ils s'amusent. Le coach Gregg Popovich n'a eu que huit joueurs à disposition jeudi, toujours en attente de Zach LaVine, Jrue Holiday, Khris Middleton et Devin Booker. L'ambiance parmi ceux qui sont déjà au Japon semble parfaite ; les deux victoires contre l'Argentine et l'Espagne ont fait énormément de bien, de quoi inquiéter le reste du monde.

Les trois matchs de la phase de groupes pourraient servir de mini-camp de préparation pour les trois joueurs qui viennent de disputer les finales NBA, alors même si les USA ne figurent qu'au 2e rang de ce classement, ils restent les favoris à leur propre succession sur la plus haute marche du podium olympique.

#3 Espagne

Bilan des Éliminatoires : Qualifiée à l'issue de la Coupe du Monde FIBA 2019

FIBA World Ranking, présenté par Nike : 2e

D'habitude, les équipes ont une superstar. Ou un duo incontournable. Voire un 'Big 3". Ou, si elles ont beaucoup de chance, un bon cinq de départ. Cette équipe d'Espagne ressemble plutôt aux "Douze Salopards".

Sur qui concentrez-vous vos efforts quand vous affrontez l'Espagne ? Ricky Rubio ? L'un des Sergio, Llull ou Rodriguez ? L'un des Gasol, Pau ou Marc? L'un des Hernangomez, Juancho ou Willy? Ou peut-être Rudy Fernandez ? Ou Usman Garuba, le plus jeune ?

Ils ont juste perdu contre les USA en match de préparation et c'est la seule raison qui explique ce recul d'une place. Ce serait une énorme surprise de voir l'Espagne repartir du Japon sans médaille.

#4 Nigeria

Bilan des Éliminatoires : Qualifié à l'issue de la Coupe du Monde FIBA 2019

FIBA World Ranking, présenté par Nike : 22e

De toutes les équipes participantes, le Nigeria est la dernière à avoir rejoint Tokyo. Faut-il s'inquiéter de cette arrivée tardive ? Il lui reste quelques jours pour prendre ses marques dans la salle et se dégourdir les jambes après un long voyage. La pression sera au rendez-vous, car la sélection nigériane est attendue au tournant par toutes les autres.

Les D'Tigers ne font plus partie des challengers. Il y a désormais des attentes et la pression ne manquera pas sur leurs robustes épaules. Mais Josh Okogie et Cie l'affirment : ils veulent conquérir l'or à Tokyo !

 

#5 Slovénie

Bilan des Éliminatoires : 4-0 pour remporter le Tournoi de Qualification Olympique FIBA de Kaunas (Lituanie)

FIBA World Ranking, présenté par Nike : 16e

Vainqueurs d'une médaille lors de leur première participation aux JO :
USA, Canada et Mexique en 1936, car c'étaient les premiers JO ;
l'URSS en 1952, parce qu'elle avait fait l'impasse sur ceux de 1936 et 1948 ;
la Croatie et la Lituanie en 1992, juste après avoir obtenu leur indépendance.

La Slovénie aimerait bien rejoindre cette liste à Tokyo. Et ce serait un autre genre de médaillé à la toute première tentative, car ce serait une grose surprise, 30 ans après son indépendance. Et en même temps, ce n'en serait peut-être pas une, car elle est tout de même championne en titre du FIBA EuroBasket.

#6 Italie

Bilan des Éliminatoires : 3-0 pour remporter le Tournoi de Qualification Olympique FIBA de Belgrade (Serbie)

FIBA World Ranking, présenté par Nike : 10e

Le recul de la France dans ce classement tient également du fait que l'Italie est montée. Nico Mannion est en course pour être le meilleur jeune à Tokyo, la plupart des équipes seraient contentes d'avoir un Simone Fontecchio, un Danilo Gallinari, un Nicolo Melli ou un Achille Polonara, et l'Italie dispose désormais des quatre joueurs. En plus, elle possède l'excellent défenseur Alessandro Pajola.

Les Italiens peuvent semer le trouble. Idéalement, ils battront l'Allemagne et aborderont le match contre l'Australie en toute décontraction (un peu à l'image de ce qui a eu lieu à Belgrade contre la Serbie) et, à 2-0, ils pourront faire parler leur expérience pour s'imposer face au Nigeria et remporter le groupe. Le problème, c'est que tout peut tourner dans l'autre sens en cas de défaite dimanche...

#7 Argentine

Bilan des Éliminatoires : Qualifiée à l'issue de la Coupe du Monde FIBA 2019

FIBA World Ranking, présenté par Nike : 4e

L'Argentine n'a joué aucun match depuis l'édition précédente de ce classement, donc il ne nous apparaît pas opportun d'ajouter un quelconque commentaire depuis la dernière fois. Voici plutôt cette superbe photo du tatouage de Facundo Campazzo. Vous me remercierez plus tard.

(Facu adore les jeux vidéos, à l'évidence.)

#8 France

Bilan des Éliminatoires : Qualifiée à l'issue de la Coupe du Monde FIBA 2019

FIBA World Ranking, présenté par Nike : 7e

Les deux défaites contre l'Espagne sont une mauvaise nouvelle, mais elles ne sont pas choquantes pour autant. Celle contre le Japon, par contre, l'est davantage. Car soudain, les gens commencent à dire que la France n'est pas aussi forte qu'en 2019.

Elle devrait toutefois se qualifier pour les quarts de finale et la bonne nouvelle pour elle, c'est qu'elle affrontera les USA le premier jour. L'équipe américaine ne sera pas à 100 %  de ses moyens, elle sera peut-être un peu vulnérable, et un succès contre elle vous relance immédiatement dans la course aux médailles. Beaucoup de choses peuvent changer à l'issue de cette première journée. Et la France a impérativement besoin d'un changement, le plus vite le mieux.

#9 Japon

Bilan des Éliminatoires :  Nation hôte

FIBA World Ranking, présenté par Nike : 42e

La bonne nouvelle ? La victoire contre la France a prouvé que le Japon a une équipe solide quand tous ses meilleurs éléments sont là.

La mauvaise nouvelle ? Le Japon partage toujours son groupe avec l'Espagne, la Slovénie et l'Argentine. La championne du monde, la championne d'Europe et la finaliste de la Coupe du Monde. La tâche s'annonce difficile. La sélection japonaise va avoir besoin d'un Hachimura au meilleur de sa forme.

 

#10 République tchèque

Bilan des Éliminatoires : 3-1 pour remporter le Tournoi de Qualification Olympique FIBA de Victoria (Canada)

FIBA World Ranking, présenté par Nike : 12e

Quelle est la popularité actuelle du basket en République tchèque ? Si grande que Tomas Satoransky sera l'un de ses porte-drapeaux vendredi, signe de la confiance de tout un pays pour le distributeur de sa sélection nationale et ses coéquipiers.

C'est une excellente nouvelle à plus d'un titre. En effet, la République tchèque sera l'une des hôtes du FIBA EuroBasket 2022 ; d'autres enfants verront Tomas et Cie défiler dans le Stade olympique, disputer ces JO et participer à un événement majeur à domicile l'année prochaine. De quoi contribuer à construire toute une nouvelle génération de basketteurs tchèques.

#11 Allemagne

Bilan des Éliminatoires : 4-0 pour remporter le Tournoi de Qualification Olympique FIBA de Split (Croatie)

FIBA World Ranking, présenté par Nike : 17e

C'est totalement injuste de classer l'Allemagne aussi bas. Nous nous en excusons, mais il est extrêmement difficile d'évaluer une équipe qui n'a plus joué depuis le TQO. Et elle évoluera dans un groupe délicat. Quel visage montreront les Allemands à Tokyo : celui conquérant d'il y a quelques semaines à Split (Croatie), ou celui timoré d'il y a deux ans en Chine, avec une élimination en phase de groupes ?

Ce que nous savons, c'est qu'il y aura un petit match dans le match au bord du terrain entre Henrik Rödl et Meo Sacchetti. Le coach allemand a pris part aux JO de 1992 et Sacchetti à ceux de 1980 et 1984. Lequel des deux ressortira vainqueur de cette confrontation entre anciens joueurs devenus coachs aux JO ?

#12 Iran

Bilan des Éliminatoires : Qualifiée à l'issue de la Coupe du Monde FIBA 2019

FIBA World Ranking, présenté par Nike : 23e

L'Iran occupe toujours la dernière place de notre classement, mais elle sait désormais que son été ne sera pas si horrible que ça. En effet, la FIBA Asia Cup 2021 a été reportée à juillet 2022 et les Iraniens auront donc une année supplémentaire pour retirer les enseignements de cette expérience olympique. Les Australiens les avaient nettement battus en finale de la dernière FIBA Asia Cup, peut-être arriveront-ils à réduire l'écart d'ici 2022.

*Ces 'power rankings' sont tout à fait subjectifs et ils ne sont en aucun cas le fruit d'un système de classement précis. Les propos tenus n'engagent que leur auteur.