MIES (Suisse) - Le tirage au sort de la Coupe du Monde FIBA 2023, présenté par Wanda, aura lieu le 29 avril à Manille (Philippines). D'ici-là, nous avons choisi de vous présenter chacune des 32 équipes qui essaieront dans quelques mois de monter sur la plus haute marche du podium mondial.

Voici la nation qui est classée au 17e rang du FIBA World Ranking Hommes, présenté par Nike, et championne de la FIBA AmeriCup 2015 : le Venezuela.

Le chemin de la qualification

Le coach Fernando Duro a démarré les Éliminatoires Zone Amériques au lendemain d'un échec dans la tentative de qualification pour le Tournoi Olympique de Tokyo, avec une défaite contre la Slovénie en demi-finales du Tournoi de Qualification Olympique FIBA de Kaunas (Lituanie).

Le Venezuela a décroché son billet pour le tournoi mondial lors de la dernière journée des Éliminatoires grâce à la victoire surprise de la République dominicaine contre l'Argentine, finaliste de l'édition 2019 de la compétition phare de la FIBA. Duro s'est appuyé sur un noyau dur de cinq joueurs, qui ont disputé tous les 12 matchs, et d'un sixième, présent à 11 reprises.

 
La campagne qualificative a parfaitement débuté avec deux victoires contre le Panama dans le Groupe A - dans une "bulle" organisée en Argentine en novembre 2021.

La seconde fenêtre a également eu lieu à Buenos Aires en février 2022, les Vénézuéliens créant la surprise en renversant les Argentins (71-58) chez eux, devant 4 000 fans médusés. Nestor Colmenares a cumulé 17 points et 8 rebonds lors de ce triomphe un peu inattendu. Au match suivant, le Venezuela a confirmé sa bonne forme en battant le Paraguay, grâce notamment aux 24 points de Jhorman Zamora.

En juin/juillet 2022, le Venezuela est passé tout près d'un nouveau succès contre l'Argentine, comptant jusqu'à 14 points d'avance avant de devoir s'incliner à domicile (défaite 69-66). Les protégés de Duro ont toutefois su réagir immédiatement en s'imposant encore contre le Paraguay, Zamora se faisant à nouveau l'auteur de 24 points.

Après s’être emparé de la tête du Groupe A, le Venezuela a gagné ses deux premiers matchs du Groupe E en août 2022, tout d’abord aux Bahamas (86-81), derrière les 17 points de Michael Carrera et Garly Sojo, puis contre la République dominicaine (76-72), non sans avoir failli gaspiller une avance de 21 points, avec quatre joueurs à 10 points ou plus.

 
En septembre à la FIBA AmeriCup 2022, le Venezuela a vaincu le Panama et le Mexique dans la phase de groupes avant de s’incliner contre l’Argentine (76-53) en quarts de finale. De retour dans les Éliminatoires Zone Amériques en novembre 2022, le Venezuela a été sèchement battu par le Canada (94-56), puis il a été incapable de gérer un avantage de 14 points contre la République dominicaine, devant finalement s’avouer vaincu (72-68).

Lors de l’ultime fenêtre des Éliminatoires en février 2023, six Vénézuéliens ont inscrit au moins dix points dans le large succès obtenu face aux Bahamas (115-70). Des double-doubles de Michael Carerra et Colmenares n’ont ensuite pas suffi à éviter un revers face au Canada lors de la toute dernière rencontre des Éliminatoires.

Mais le Venezuela a pu compter sur le concours inespéré de la République dominicaine - victorieuse de l’Argentine - pour se qualifier pour la Coupe du Monde FIBA 2023.

Les joueurs du Venezuela ont dû attendre la fin du match Argentine vs République dominicaine pour laisser éclater leur joie

Meilleur résultat en Coupe du Monde FIBA

Ce sera la 5e participation du Venezuela à la compétition mondiale, la deuxième de suite pour une seconde fois après 2002 et 2006. Sa première apparition date de 1990. Après avoir été éliminé à l’issue du 1er tour des trois premières éditions auxquelles il a pris part, le Venezuela a enfin franchi ce cap en 2019, avec une 14e place finale (sur 32 équipes), son meilleur résultat jusqu’à présent.

Le bonheur des Vénézuéliens après leur victoire contre le Nigeria en 2006

Dernières apparitions en Coupe du Monde FIBA

En 2006, le Venezuela a battu le Nigeria durant la phase de groupes, son seul succès (1-4), ne prenant du coup pas part aux huitièmes de finale et terminant au 21e rang. Le Venezuela a fêté son retour dans la compétition mondiale en 2019 en Chine, s’inclinant face à la Pologne avant de s’imposer contre la Côte d’Ivoire et la Chine pour s’inviter au 2e tour. Les Sud-Américains ont toutefois perdu leurs deux matchs contre l’Argentine et la Russie, avec une 14e place finale.

Joueurs à suivre de près

Il est fort probable que le Venezuela alignera l’équipe la plus âgée du tournoi mondial, avec pas moins de neuf joueurs de 30 ans ou plus probablement présents dans l’effectif définitif - dont sept âgés de 33 ans ou plus. Michael Carrera, Jhornan Zamora, Nestor Colmenares et Gregory Vargas seront les leaders de la sélection, et les expérimentés David Cubillan, Miguel Ruiz, Windi Graterol, Pedro Chourio et Heissler Guillent les épauleront.

Garly Sojo incarne le futur de la Vinotinto

Le jeune Garly Sojo (23 ans) est l’un des joueurs les plus prometteurs du pays, tout comme Yohanner Sifontes (27 ans) et Jose Materan (26 ans). Si Duro veut vraiment s’orienter vers l’avenir, il pourrait faire appel à deux jeunes de 19 ans : Fabrizio Pugliatti, qui joue en Italie, et Enrique Medina, qui mesure 2.18 m.

Revue des équipes qualifiées pour la Coupe du Monde FIBA 2023

Ces dernières semaines, avant l'ultime fenêtre des Éliminatoires, nous avons déjà passé en revue d'autres équipes qualifiées pour la Coupe du Monde FIBA 2023. Nous les avons classées ici selon leur classement au FIBA World Ranking Hommes, présenté par Nike. Vous n'avez qu'à cliquer sur le nom d'un pays pour découvrir l'article qui lui est consacré :

Espagne, USA, Australie, France, Serbie, Slovénie, Lituanie, Grèce, Italie, Allemagne, Brésil, Canada , Finlande et Nouvelle-Zélande.

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