BELGRADE (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers ) - La Serbie a tout de suite mis les choses au point vendredi soir : elle n'a aucunement l'intention de perdre un match à domicile durant ces Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019.

Le message délivré par Marko Simonovic suite à la victoire à domicile 85-64 contre l'Autriche, au Aleksandar Nikolic Hall de Belgrade, est clair.

Mélangeant jeunesse et expérience, les Serbes ont bien l'intention de tirer pleinement profit de l'avantage de jouer à la maison et d'en faire une forteresse imprenable.

"OUI, JE SUIS SÛR QU'IL Y EN AURA D'AUTRES (DE SURPRISES), MAIS PAS CHEZ NOUS." SimonovicSimonovic

Informé de l'inattendue victoire des Pays-Bas sur la Croatie vendredi soir, Simonovic a répondu ainsi à un journaliste qui lui demandait s'il fallait s'attendre à d'autres surprises dans ces Éliminatoires.

"Oui, je suis sûr qu'il y en aura d'autres, mais pas chez nous," lance le joueur de 31 ans.

"C'est un grand honneur pour nous tous de représenter notre pays et même si nous avons connu des hauts et des bas durant le match, nous avons réalisé une belle performance d'ensemble et nous abordons avec confiance la prochaine rencontre lundi face à la Géorgie.

"Nous nous attendons à un match plus difficile contre la Géorgie, mais comme contre l'Autriche, tout dépendra de nous. À nous de dicter le rythme de la partie." 

La Serbie a manqué de constance, mais cela ne s'est pas ressenti au final. Simonovic a inscrit 15 points, dont un 4-sur-6 à trois points.

L'ailier de 2.03m était tout heureux de faire son retour après la blessure au poignet qui l'a privé de FIBA EuroBasket 2017, où la Serbie a perdu en finale contre la Slovénie, au terme d'un match passionnant.

"J'étais impatient de remettre le maillot de la Serbie, surtout après avoir manqué l'EuroBasket," dit-il. "Tout le monde dans l'équipe a envie de montrer qu'il mérite sa place et même si nous n'avons eu que quelques jours pour préparer ce match, le coach Aleksandar Djordjevic a donné le ton dès le premier entraînement." 

Miroslav Raduljica a cumulé 15 points et 8 rebonds contre l'Autriche

L'intérieur Miroslav Raduljica, un des autres grands absents de l'EuroBasket (blessé), a loué le travail réalisé en si peu de temps.

"Nous étions meilleurs que ce à quoi les gens pouvaient s'attendre en sachant que nous n'étions ensemble que depuis deux jours," souligne-t-il.

"TOUT LE MONDE SAIT CE QUE CELA REPRÉSENTE POUR NOUS DE JOUER POUR L'ÉQUIPE NATIONALE." RaduljicaRaduljica

"Nous avons maintenant deux autres jours pour préparer le match contre la Géorgie. Mes coéquipiers m'ont manqué durant l'EuroBasket. Tout le monde sait ce que cela représente pour nous de jouer pour l'équipe nationale."

Simonovic est élogieux au sujet des jeunes joueurs : l'arrière Dejan Todorovic a scoré 8 points en première mi-temps et le meneur Ilija Djokovic - seul joueur de la sélection évoluant en KLS serbe - a été très habile à la distribution.

"Les nouveaux ont fait du bon boulot ce soir. Je les connais depuis un moment et je savais qu'ils apporteraient quelque chose à cette équipe new-look."

Le Serbe Novak Djokovic était présent pour soutenir son équipe nationale

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