ALEXANDRIE (Égypte) - Après 16 matchs disputés en quatre jours, on peut se faire une idée précise de la manière dont la première Africa Women's Basketball League (AWBL) pourrait se terminer le mardi 19 décembre dans la ville côtière égyptienne d'Alexandrie.

Jusqu'à présent, il y a eu un peu de tout dans l'AWBL. Qu'il s'agisse de victoires éclatantes, de rencontres très équilibrées ou d'affrontements au suspense le plus total, cette compétition à 10 équipes reste prometteuse jusqu'à ce qu'un nouveau vainqueur soit révélé.

À l'heure où nous écrivons ces lignes, il reste encore 17 matches que les fans peuvent suivre en direct au gymnase de l'Alexandria Sporting Club (ASC) ou regarder en direct sur les plateformes livestream de la FIBA.

Si l'on se fie à ce que nous avons vu jusqu'à présent, la phase à élimination directe, qui débutera dimanche, après une journée de repos samedi, s'annonce prometteuse.

Jusqu'à présent, la plupart des équipes ont assuré leur place en quarts de finale, tandis que l'ASPAC du Bénin - même s'il a battu Inter Clube vendredi - est éliminé et se battra pour la neuvième place au tour de classement contre l'équipe qui terminera cinquième du groupe A.

Mais qui fait le show l'ABWL à Alexandrie ?

LE RWANDA ENERGY GROUP FAIT DES MERVEILLES

Inconnue de beaucoup en dehors du Rwanda, cette équipe nouvellement fondée, dont les homologues masculins ont fait beaucoup de bruit lors des deux dernières éditions de la Basketball Africa League (BAL), a pris Alexandrie d'assaut.

Après avoir joué quatre matches consécutifs, l'équipe entraînée par Esperance Mukaneza a fait des merveilles en se qualifiant pour les quarts de finale avec un score sans faille de 4-0. Seule l'une des deux équipes, entre l'ASC et Kenya Ports Authority, pourra égaler leur parcours parfait en phase de groupe.

De plus, le REG a fait une démonstration lors de la deuxième journée en dominant les championnes angolaises de l'Inter Clube 96-89 dans une rencontre très disputée du groupe B. Ce résultat place l'équipe basée à Kigali dans une position confortable avant de reprendre sa campagne dans l'AWBL dimanche contre l'équipe qui terminera quatrième du groupe A.

ALEXANDRIA SPORTING CLUB EN MISSION

L'objectif de l'ASC dans l'AWBL n'a jamais fait l'ombre d'un doute, et les résultats sont là pour le prouver.

Vainqueur de la dernière édition de la Coupe d'Afrique des champions féminine de la FIBA, qui a précédé l'AWBL, l'ASC s'est lancé sur le marché à la recherche de joueuses libres de toute contrainte, signant un certain nombre de noms connus sur le continent africain, et les choses semblent fonctionner à la perfection pour l'équipe de Mohamed Abdelrahman.

Les championnes d'Égypte ont entamé la dernière journée de la phase de groupe avec un score respectable de 3-0 avant d'affronter une Kenya Ports Authority (KPA) de haut vol.

A l'évidence, ASC n'a pas encore été pleinement testé dans l'AWBL, puisqu'il a écrasé ses trois premiers adversaires - CNSS, Nigeria Customs et Université de Douala - avec une moyenne de 54 points par match, mais la cohésion de l'équipe est digne d'éloges.

KPA PRÊT À PROUVER QU'IL FAIT PARTIE DE L'ÉLITE

Pour une équipe qui n'a remporté que trois de ses sept matches lors de la Coupe d'Afrique des champions pour dames 2022 à Maputo et qui se retrouve à 3-0 avant le choc contre les hôtes de l'ASC, KPA est à Alexandrie pour prouver qu'elle fait partie de l'élite africaine et, plus important encore, qu'elle peut aller loin lors de cette édition de l'AWBL.

Si elles battent l'ASC vendredi - un résultat qui leur permettrait de remporter le Groupe A - une place en demi-finale sera le moins que l'on puisse attendre des championnes en titre du Kenya et de la Zone 5.

En outre, un examen approfondi de l'histoire et de l'effectif de KPA suggère que les dockers ont des comptes à régler à Alexandrie.

INTER CLUBE À LA POURSUITE DE SON PREMIER TITRE DEPUIS 2016

L'équipe la plus titrée de l'histoire du basket-ball féminin africain (avec cinq titres) continue d'être mise à l'épreuve, mais elle a fait preuve d'une certaine détermination, même après avoir été battue 96-89 par la REG.

L'équipe financée par la police nationale angolaise n'a pas remporté de titre continental depuis 2016, et sans son plus féroce concurrent, Ferroviario de Maputo, à Alexandrie, la formation d'Elisa Pires se demande si un titre africain n'est pas devenu un mirage. L'avenir nous le dira.

Si l'on se fie aux statistiques, au talent, à la cohésion d'équipe et à la compétitivité, l'une des quatre équipes mises en avant dans cet article pourrait soulever le trophée de l'AWBL 2023.

FIBA