ALEXANDRIA (Egypte) - Cinq minutes ont suffi à l'Alexandria Sporting Club (ASC) de Mohamed Abdelrahman pour faire plier Kenya Ports Authority (KPA) dans le dernier match du Groupe A de l'Africa Women's Basketball League (AWBL) en cours, les hôtes s'imposant 102-77.

Le match devait déterminer le vainqueur du groupe, les deux équipes étant restées invaincues lors de leurs trois précédentes rencontres.

"Depuis le tirage au sort, nous savions que ce serait le match le plus difficile de la phase de groupe, car KPA a de bonnes joueuses et est bien coaché, donc nous nous sommes préparés pour cela. Nous avons bien commencé le match et notre attaque a bien fonctionné, ce qui nous a donné un avantage en début de match", a déclaré l'entraîneur après la rencontre.

L'ASC a pris une avance de 12-4 au début du match, mais KPA a réussi à rattraper son retard à 14-12 grâce à un tir de Rita Aluoch avant que l'enfer ne se déchaîne pour les joueuses d'Antony Ojukwu, les Egyptiennes se lançant dans une série de 24 points, dont 5 tirs à trois points destructeurs.

Antoinette Bannister a sauvé la mise pour KPA sur la ligne des lancers francs pendant le quart, tandis que Norham Ahmed a complété les efforts de l'ASC derrière la ligne à trois points pour donner aux hôtes une avance de 39-14 après les 10 premières minutes de jeu.

Nadine Yasser a volé la balle sur une mauvaise passe de Dyana Pierre pour un jump shot qui a porté l'avance de l'ASC à 30 points (44-14) dans les deux premières minutes du deuxième quart-temps, alors que les dockers s'enfonçaient un peu plus dans la difficulté dans ce match décisif de la phase de groupe.

L'écart s'est maintenu à 49-19, puis à 51-21 dans la première partie du quart-temps, KPA ayant réussi à contenir les tirs à trois points de l'ASC. Les Kenyanes ont marqué 12 points dans les cinq dernières minutes pour terminer le quart-temps à 20-19 et partir à la pause avec un déficit de 26 points.

Le pire cauchemar d'un entraîneur est de perdre une joueuse fiable au cours d'un match aussi important. Le tacticien kenyan s'est retrouvé à devoir jouer la deuxième mi-temps sans Madina Okot, qui s'est blessée à la cheville dès la première minute de la mi-temps.

Il était mission impossible pour KPA de se remettre de l'effondrement du premier quart-temps, mais elles ont maintenu un score respectable dans les deux derniers quarts-temps, 21-16 en faveur des hôtes et 28-22 pour KPA, mais le mal était déjà fait.

"Il était important pour nous de terminer en beauté et d'aborder la phase à élimination directe avec confiance. Nous pouvons maintenant nous concentrer sur les quarts et chercher à bien jouer pour avancer. L'objectif reste de remporter le championnat, mais nous allons prendre les matches les uns après les autres", a ajouté l'entraîneur Abdelrahman.

Son homologue, Ojukwu, a admis que ses protégées avaient mal démarré le match, ce qui a été leur principale faiblesse.

"C'était une mauvaise journée pour nous. Nous avons essayé de nous adapter après le premier quart-temps, mais nous n'avons pas pu nous remettre de nos erreurs. Nous avons une chance de nous racheter en quarts et nous prévoyons de revenir plus forts", a déclaré le coach kenyan qui espère guider son équipe vers une première place sur le podium.

FIBA