ALEXANDRIE (Egypte) - Kenya Ports Authority (KPA) est à 3-0 dans le groupe A de l'Africa Women's Basketball League (AWBL) en cours, après avoir battu l'Université de Douala 74-59 dans une rencontre très physique qui a marqué le début de la quatrième journée.

Les Dockers, entraînées par Antony Ojukwu, ont mieux démarré que lors de leurs deux dernières victoires, menant 16-20 dans la première période et ajoutant 19-11 dans la suivante pour atteindre 35-21 à la mi-temps. Elles ont mené 22-20 dans le troisième acte avant de réaliser une performance de 17-18 dans le dernier acte pour remporter la victoire.

La KPA peut se targuer d'avoir un trio gagnant de la Coupe d'Afrique 3x3, composé de la MVP Natalie Akinyi, de l'imposante Madina Okot et de la chevronnée Hilda Indasi, dont l'expérience a joué un rôle déterminant dans leur parcours.

L'entraîneur Ojukwu, dans son interview d'après-match après la troisième victoire de l'équipe, a admis que le trio formait le noyau de son équipe et que leur alchimie avait énormément aidé l'équipe à gagner, ajoutant que leur expérience continuerait à donner aux championnes kenyanes des résultats positifs.

Akinyi, à qui a été décerné le titre de MVP du 3X3 après avoir marqué un panier monumental au buzzer pour remporter la compétition contre l'Égypte, est d'accord avec le tacticien : "Le 3x3 est avant tout une affaire d'attaque. Nous nous efforçons de faire de même à chaque match et c'est ce qui nous a permis d'obtenir ces résultats jusqu'à présent", a déclaré Natalie.

Okot explique que le fait de jouer aux côtés de ce duo expérimenté et contre d'autres équipes difficiles l'a endurcie et qu'elle est une meilleure joueuse dans cette compétition en partie grâce à cela.

"Avoir été dans le camp de l'équipe nationale ensemble et faire la transition vers la compétition de club nous a donné suffisamment de temps pour nous intégrer et cela s'est traduit sur le terrain. Nous sommes motivées par le fait de remporter le titre africain ici et de continuer à nous battre, comme nous l'avons fait, et de rester concentrées sur notre objectif", a déclaré la joueuse de 19 ans.

Quant à Indasi, une des joueuses les plus expérimentées de la KPA, elle affirme que le fait d'être championne de la Coupe d'Afrique 3x3 reste une motivation et qu'elle veut enlever un deuxième trophée en Égypte.

"En nous regardant jouer ici, on peut voir le niveau de compréhension entre nous. Natalie et Madina se soutiennent mutuellement dans différentes situations et leurs mouvements sont magnifiques à regarder", explique Indasi.

L'arrière admet toutefois que la défense peut être mise à mal, mais elle affirme que le trio s'est efforcé de ne pas être pris au dépourvu.

"Nous devons sans cesse nous rappeler que nous devons aller aider dans la raquette quand la situation l'exige", explique-t-elle.

Natalie Akinyi

Ce qu'Indasi retient le plus de la Coupe d'Afrique 3x3, et qu'elle apporte à l'AWBL en incitant ses joueuses à y croire, c'est l'esprit combatif. L'équipe kenyane était menée de six points à une minute de la fin du championnat continental au début du mois, mais elle a réussi à remonter la pente pour l'emporter au buzzer.

"C'était un moment magique et je m'attends à ce que nous fassions encore mieux. Nous allons nous défendre jusqu'au dernier coup de sifflet dans cette compétition , car nous savons que tout est possible", conclut-elle.

L'équipe affrontera Alexandria Sporting Club vendredi dans un match qui pourrait décider de l'équipe qui occupera la tête du Groupe A.

FIBA