ALEXANDRIA (Egypte) - Une série de 18 points de l'Inter Clube d'Angola dans les 5 premières minutes du deuxième quart-temps contre les Equity Bank Hawks du Kenya s'est avérée préjudiciable pour ces dernières qui ont perdu le match 80-55.

Les deux équipes se sont rencontrées au cours de la journée d'ouverture de l'Africa Women Basketball League (AWBL), qui se déroule actuellement à Alexandrie, en Égypte, et les Angolaises entraînées par Elisa Pires se sont montrées dangereuses dès le début du match.

Inter Clube, qui peut se targuer d'une équipe de stars comprenant les anciennes MVP de la Champions Cup for Women, prédécesseur de l'AWBL, Italee Lucas et Ingvild Mucauro, a pris une avance de 10-3 et 17-5 dans la première partie du quart-temps, mais les Kenyanes se sont battues pour revenir à 27-19 à la fin du premier quart-temps.

Nadir Manuel a contribué à hauteur de 14 points et 7 rebonds pour les championnes d'Angola.

Les 5 minutes sans panier dans le deuxième quart-temps n'ont pas fait de bien aux joueurs de Benson Oluoch, qui n'ont jamais réussi à se remettre de cette baisse de régime. L'équipe a marqué 11 points dans la deuxième partie du quart-temps pour réduire le déficit à 19 points, avant de rejoindre les vestiaires avec un retard de 49-30.

Oluoch a admis après la défaite : "Les statistiques ne mentent pas, nous avons donné à l'adversaire 33 points sur nos 39 pertes de balle et nous avons perdu de 25 points, ce qui montre que nous devons mieux gérer le ballon et être patients en attaque."

"Dans le deuxième quart-temps, l'Inter Clube a commencé à presser et notre manque d'expérience, en particulier de la part de nos jeunes joueuses, s'est fait sentir car elles n'ont pas pu gérer la situation. Il s'agit toutefois d'un processus d'apprentissage et je pense que nous serons meilleurs pour le deuxième match."

Malu Irebu Grace, la seule joueuse d'Equity Bank Hawks à avoir atteint un score à deux chiffres, a terminé avec 10 points et 9 rebonds.

Avec une avance confortable à l'entame de la seconde mi-temps, l'entraîneur Pires a utilisé ses joueuses vedettes avec parcimonie, mais l'équipe a tout de même réussi à mener 17-16 et 14-9 pour l'emporter.

Malgré la victoire, Pires estime que ses joueuses ont commis beaucoup d'erreurs. "L'objectif était de gagner, mais ce n'est pas ainsi que nous voulons jouer. Nous avons fait beaucoup d'erreurs que nous devons corriger", a-t-elle déclaré.

"Gagner le match d'ouverture était toutefois très important pour nous, car cela nous donne le moral pour la suite. En vue du prochain match, nous devons être meilleures défensivement et travailler nos tirs", a ajouté l'entraîneur Pires.

Les anciennes multiples vainqueurs de la Champions Cup ont dominé tous les fronts, marquant 42 contre 19 en sortie de banc, 33 contre 7 sur les contre-attaques, 52 contre 24 dans la raquette et 33 contre 7 sur les pertes de balles adverses.

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