LUANDA (Angola) - Un seul club africain a pu conserver son titre continental au moins une fois au cours des deux dernières décennies. L' Association Sportive de Salé tentera donc dimanche de devenir le premier club à remporter deux titres continentaux consécutifs depuis 2013.

C'est un défi que les Marocains préparent avec soin depuis qu'ils ont battu l'Etoile Sportive de Radès en décembre 2017.

Leur prochain adversaire s'appelle Primeiro D'Agosto – le plus titré d'Afrique qui remporté huit titres, dont quatre consécutifs (2007, 2008, 2009 et 2010) avant de réitérer l'exploit deux fois de plus (2012 et 2013).

A la veille de la finale de l’Africa Basketball League (ABL) 2019 dimanche, les faits et chiffres révèlent plusieurs similitudes entre l’AS Sale et D'Agosto.

Tandis que les Angolais abordent le match du titre avec une respectable série de 6-0, l'AS Salé également invaincu affiche 5.5 - 0, le résultat de cinq victoires et d'un match nul contre les Nigérians de Civil Defenders Basketball lors l'Elite 8 en mars dernier à Abuja.

Chacune des équipes compte sur le service de cinq joueurs de l’équipe nationale, et les deux entraîneurs, Paulo Macedo, qui a participé aux JO 1992, et Zeljko Zecevic, maîtrisent le basketball continental.

Cependant, ce qui rend la finale de dimanche encore plus excitante est le fait que c'est la première finale de la Coupe d'Afrique qui regroupe quatre anciens MVPs: Eduardo Mingas (2014) et Manny Quezada (2015) du Primeiro d’Agosto, et Wayne Arnold (2016) et Abdelhakim Zouita (2017) de l’AS Salé.

Et ce quatuor qui a été exceptionnellement génial cette saison, devrait (d’une manière ou d’une autre) avoir un rôle important dimanche.

"Notre priorité était d'atteindre la finale. Maintenant que nous y sommes, nous avons relevé notre ambition et nous voulons remporter le trophée", a déclaré Macedo.

Dans le même temps, Zecevic a déclaré : "Nous avons une farouche envie de défendre notre titre. Nous avons un groupe expérimenté et nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour ramener le trophée au Maroc".

Si l’AS Salé bat D’Agosto, il deviendra le premier club non angolais à remporter un trophée continental sur le sol angolais.

Les Marocains peuvent-ils s’adjuger le prix premier de la compétition majeure de clubs de FIBA Afrique devant les supporters angolais ?

Ces dernières années, les clubs marocains et / ou l'équipe nationale ont été les bêtes noirs de l'Angola.

Il y a quatre ans, FES du Rabat a osé battre D'Agosto 72-62 lors du match de classement pour la troisième place à Luanda.

Deux ans plus tard, c'est l’équipe nationale du Maroc, - dont le noyau joue pour l’AS Salé – qui a dominé l’Angola lors de la phase de groupes du FIBA AfroBasket 2017.

Mais la dernière fois que D’Agosto et l'AS Salé se sont affrontés, les Angolais avaient triomphé 85-73 dans le groupe A de la FIBA Africa Champions Cup 2010 à Cotonou, au Bénin.

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