LUANDA (Angola) - Après quatre mois d’une rude compétition, le titre de l’Africa Basketball League 2019 se jouera dimanche entre l'Association Sportive de Salé, championne en titre, et le Primeiro D'Agosto, à Luanda, capitale de l'Angola.

Les Marocains ont été les premiers qualifiés pour la finale grâce à une victoire acquise de haute lutte 81-73 face à la JS Kairouan de Tunisie.

La JS Kairouan est apparu confiant espérant mettre à profit les enseignements de la confrontation en phase de groupes face à un AS Salé plus que confiant.

Cependant, la volonté et la détermination des Marocains à atteindre l’un des matchs les plus importants de la saison ont été plus forts que jamais.

Brandon Wood et Soufiane Kourodu - les seuls joueurs de l’AS Salé à marquer en double unité - ont cumulé 47 points aidant ainsi leur équipe à atteindre la finale invaincus en six matchs.

Avec Wayne Arnold, le prolifique marqueur en difficulté, et la ténacité de la JS Kairouan à rester dans le match, Woods est sorti du banc pour devenir le facteur X du match, et terminer meilleur marqueur avec 27 points.

"Cette demi-finale a mis du temps à livrer son verdict. A présent, il ne nous reste plus qu’à gagner un match plus. Avoir le contrôle, faire ce que nous faisons et garder la forme pour le match. La clé a été de jouer notre basket. Quel que soit l’adversaire – si nous avons de la maîtrise de notre jeu – nous pouvons gagner. Nous avons une équipe expérimentée - que ce soit au niveau des joueurs marocains ou des américains, a noté Wood.

L’international tunisien Radhouane Slimane - qui a rejoint le club de son enfance pour le FINAL FOUR - a fait un peu de tout en terminant avec 21 points et huit rebonds - mais une perte de balle à un peu moins de deux minutes de la fin, une action lourde de conséquences sur le résultat – a coûté cher à la JS Kairouan, qui a été mené par plus de 13 points au troisième quart temps.

                        Soufiane Kourodu -  AS Sale a été énorme pour les Marocains

En conséquence, l’AS Salé a acquis le droit de défendre son titre contre l’octuple champion d'Afrique, Primeiro D'Agosto, qui a dû batailler pour suivre le rythme des Egyptiens.

Smouha SC a remporté le premier quart temps 25-20, cependant, D'Agosto a repris l'avantage au deuxième quart et n'a plus été rattrapé, s’imposant 86-76.

                                                              Andre Harris (D'Agosto)

Andre Harris a réussi ses quatre tirs à trois points et terminé avec 24 points, le record du match.

Eduardo Mingas a ajouté 23 points et 12 rebonds (le record du match), et Manny Quezada, pris dans une défense suffocante, a inscrit 13 de ses 20 points sur lancers francs.

James Justice Jr. - l'un des meilleurs joueurs du tournoi - a terminé avec 23 points, Adamu Saaka en a ajouté 20, mais D'Agosto avait le contrôle du match au grand bonheur de leurs fans.

"Nous avons réussi à empêcher le Primeiro D'Agosto de pratiquer son jeu dans un premier temps, mais c'est une équipe très expérimentée. En deuxième partie, ils ont très bien manié le ballon avec rapidité pour trouver des ouvertures, ce qui nous a causé beaucoup de problèmes. Nous étions venus avec l’envie de gagner ce match. Félicitations au Primeiro D'Agosto ", a déclaré l'entraîneur-principal du Smouha, Ashrif Tawfek.

FIBA