BANGKOK (Thailand) - Australia está buscando ejecutar lo impensable y conseguir que los favoritos de los Estados Unidos no ganen el Mundial de Baloncesto Femenino FIBA U19 2019 en Bangkok, como todos esperan.

Están en la Final por primera vez desde 1997 y aunque conseguir dicha tarea parece una misión enorme, tienen algunas razones para creer que pueden generar una gran sorpresa.

Pese a que hace dos años fueron derrotados por Rusia en Udine cediendo su corona, Estados Unidos está listo para volver a esa sensación familiar de oro a nivel mundial en lo que es su octava aparición consecutiva en la final.

Razones por las que Australia puede sorprender

1. Dominan la pintura

Australia es el equipo de rebotes líder en la competición. Si bien sus oponentes no están muy por detrás, pueden sentirse muy cómodos con el hecho de que pueden tener un control del juego en situaciones clave debido a su capacidad para dominar los tableros en ambos extremos. Han capturado casi 60 rebotes por partido desde el inicio del torneo y Alexandra Fowler casi 10 por cita.

2. Son las más profundas tras EE UU

Si estuvieras escribiendo una tabla la profundidad de los equipos en liza, seguramente, Australia ocuparía el segundo lugar en la lista después de Estados Unidos. En términos de las opciones disponibles, la entrenadora Deanne Butler usó su banquillo de manera experta e impresionante para vencer a España. Si cualquier equipo puede competir con Estados Unidos por la profundidad o al menos acercarse a ellos, son las Gems. Elegir a tantas jugadoras diferentes será crítico si las cosas no van bien. Ha sido una montaña rusa y la diferencia siempre ha sido que Australia tiene un recambio disponible en los momentos difíciles. 

3. Las Gems tienen jugadoras que han vencido a Estados Unidos

Varios de estas jugadoras australianas ya saben lo que es conquistar el mundo al conseguir un oro y arrebatárselo en el camino a Estados Unidos. Jaz Shelley, Miela Goodchild y Samantha Simons formaron parte del equipo de las Sapphires que hace historia hace tres años con un gran éxito en el título del Mundial de Baloncesto Femenino FIBA U17 en Zaragoza. Tener algunas jugadoras en el campamento que saben que es posible será importante. No importa cuán imposible sea vencer a Estados Unidos. El espíritu de 2016 podría ser un factor. No menos importante porque Australia perdió por 23 puntos frente a Estados Unidos en la competencia en la capital tailandesa y necesita encontrar alguna creencia de que pueden darle la vuelta.

Razones por las que EE UU reconquistará el título

1. Son muy profundas y muy buenas

Estados Unidos está invicto y han pasado por encima de casi todos para conseguir su impecable registro de 6-0 hasta el momento. Solo Bélgica estuvo cerca y eso demuestra lo importante que ha sido fuera del éxito de la semifinal 67-59. Son las mejores anotadoras del torneo, además del equipo de tiro más letal y eficiente. El equipo de Estados Unidos es sobresaliente en todas las líneas. Tienen tantas candidatas al quinteto ideal y al MVP que si una de sus estrellas más grandes no se está funcionando, entonces buscarán otra u otra. Paige Bueckers lidera la competición en asistencias y dirige al equipo, Fran Belibi ni siquiera está empezando, pero acaba de salir del banquillo para dejar notar su presencia, Rhyne Howard ha demostrado por qué era la estudiante de primer año de la NCAA con su calidad general, Egbo es tan eficiente y Aliyah Boston mostró su poder en ese choque de semifinales. Tienen ganadoras de partidos en su lista por doquier y son muy resolutivas.

2. Ya han derrotado a Australia

Estados Unidos seguramente tendrá una ventaja mental sobre Australia, puesto que jugaron en el partido de apertura del torneo y los destruyeron en la segunda mitad para obtener un triunfo por 79-56. El hecho de saber que pueden dominar a las Gems es una gran ventaja para llegar a la final. Ya se han probado a sí mismos y a todos los demás pueden hacerlo.

3. Es hora de borrar la pesadilla de Udine

Cuando Estados Unidos perdió su título hace dos años contra Rusia en una de las mejores finales que jamás haya presenciado la competición, no fue solo un resultado. Significó que, por primera vez en la historia, Estados Unidos no era un campeón mundial en absoluto a nivel juvenil. Ya habían perdido su corona U17 dos años antes en Zaragoza. La tarea en estos últimos años ha sido restaurar su estatus como los mejores del mundo, un lugar donde deben estar y siempre deben estar. Curiosamente, varias de las jugadoras aquí en Bangkok fueron instrumentales en la primera parte de esa tarea. El año pasado, brillaron para Estados Unidos en el Mundial de Baloncesto Femenino FIBA U17 2018 en Minsk y recogieron el oro. Los nombres de Paige Bueckers, Hailey Van Lith, Cameron Brink, Fran Belibi y Aliyah Boston (que también hizo quinteto ideal) saben lo que se necesita para ganarlo todo. Ahora es el momento de terminar el trabajo con el segundo paso y recuperar ese título U19 para la sala de trofeos.

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