HERAKLION (Greece) - Canadá se encontrará en la complicada posición de defender su título en el Mundial FIBA U19 de 2019, mientras que Estados Unidos pretende regresar a la cima del podio y Australia, Grecia. Lituania y Serbia esperan conseguir un segundo título.

16 equipos participan en el torneo del 29 de junio al 7 de julio en Heraklion, soñando con levantar el trofeo en el Heraklion Arena cuando la decimocuarta edición del Mundial U19 termine. El espectáculo en la isla griega de Creta promete muchos dramas e historias.

Aquí hay un resumen de algunos de los que hay que vigilar, con todos los juegos emitidos en vivo por el canal de FIBA en YouTube.

¿Puede Canadá seguir subida a su ola de entusiasmo?

El baloncesto en Canadá ha vivido un tiempo de auge durante la última década, aunque que realmente comenzó hace dos veranos en el Mundial FIBA U19 de 2017, donde RJ Barrett tomó el desierto egipcio con una actuación increíble como MVP para ayudar a Canadá a vencer Estados Unidos en las semifinales y luego Italia en la final por el primer título de la FIBA del país. A esto le siguieron los Toronto Raptors ganando la corona de la NBA 2018-19, el primer trofeo de la NBA para una franquicia canadiense. Decenas de millones de personas en todo el país adoptaron a los Raptors como su equipo. Y luego un récord de seis jugadores canadienses fueron seleccionados en el Draft de la NBA de 2019, encabezado por Barrett, que fue el tercero en general siendo escogido por New York Knicks. Ahora todas las miradas se encuentran sobre Canadá, ya que los chicos del rojo y el blanco ya no son uno de los cazadores. Ahora, Dan Vanhooren y su equipo son los que tienen que ser cazados y todos quieren derrotar a los campeones.

Estados Unidos buscando la redención en el U19

Estados Unidos ganó los Mundiales U19 de 2013 y de 2015 para impulsar su registro récord a seis títulos, junto con tres finales segundos puestos y un tercero. Bruce Weber ha sido convocado como seleccionador de Estados Unidos. En su primera aparición, el técnico de la Universidad Estatal de Kansas tiene varios jugadores que harán su debut internacional en Grecia. Eso significa que el grupo de jugadores del Mundial FIBA U17 2018, encabezado por el MVP Jalen Green, será mucho más valioso, ya que saben lo que se necesita para enfrentar la presión de la expectativa por ganar y seguir teniendo el mejor nivel.

Un quinteto de países busca su segundo trofeo

Canadá es solo uno de los cinco países en Heraklion que esperarán ganar un segundo título del Mundial U19 y tomar el segundo lugar en la tabla de medallas de todos los tiempos. Australia estuvo en la cima del mundo en 2003, también en Grecia (en Salónica), pero los Emus no han regresado al podio desde entonces, perdiendo en el partido del Tercer Lugar en 2009 y 2013. Los anfitriones Grecia usaron la multitud local en 1995 para su único corona - en Atenas - y desde entonces han terminado segundos (2009), terceros (2003) y cuartos (2015) una vez cada uno. Lituania fue llevada por Jonas Valanciunas a su único campeonato en 2011 y agregó una segunda posición en 2003 y tercera en 2013. Y Serbia se benefició de la multitud local en 2007, ganando el torneo en Novi Sad. Desde entonces los serbios perdieron en la final en 2011 y 2013.

¿Será 2019 el año del mejor récord africano?

La mejor actuación de África en una Mundial U19 es el undécimo lugar, realizado dos veces por Egipto (2009 y 2015) y tres veces por Nigeria (1995, 1999 y 2003). Este podría ser el año en que un equipo africano supere esa marca. Tanto los campeones del Campeonato Africano FIBA U18 2018, Mali, como el subcampeón de Senegal tienen listas llenas de talentos. Ambos equipos se dividen en grupos difíciles con Mali en el Grupo B con Australia, Canadá y Letonia y Senegal en el Grupo A con Lituania, Nueva Zelanda y Estados Unidos. Esos dos grupos se cruzarán para la Ronda 16, lo que significa que Mali y Senegal podrían enfrentarse por un lugar en los cuartos de final. Si ese enfrentamiento se hiciera realidad, eso significaría que el ganador ya ha logrado uno de los mejores resultados del continente africano.

Cinco partidos de la Fase de Grupos que ver

Australia vs Canadá: dos gigantes en el deporte y este partido de la jornada inaugural podrían decidir el primer lugar en el Grupo B. Los dos países solo han jugado tres veces desde 2007, con Canadá ganando el último enfrentamiento en la Fase del Grupos en 2015, también en Heraklion.
Grecia vs Filipinas: los anfitriones tendrán aficionados en abundancia, pero Filipinas contará con el apoyo de que el país juegue su primer partido en el Mundial U19 en 40 años.
Francia vs Serbia: este es el último partido en el Grupo D y es un nuevo encuentro de las Semifinales del Europeo FIBA ​​U18 2018, que ganó Serbia. El duelo podría decidir el primer lugar en el grupo.
Estados Unidos vs Nueva Zelanda: Estados Unidos tiene muchos jugadores que no tienen experiencia en el baloncesto internacional, mientras que Nueva Zelanda se enfrentó a Australia en Oceanía y luego derribó a Irán y China en el Campeonato Asiático FIBA ​​U18 de 2018. También tienen seis jugadores que ya tienen o jugarán baloncesto universitario en los EE. UU., sin mencionar a Maxwell Darling, quien jugó profesionalmente la temporada pasada en Croacia. Si hay un momento para derrotar a los estadounidenses, entonces podría ser en el partido de apertura.
Mali vs Letonia: Mali tiene un tamaño excelente contra un equipo de Letonia que no solo no tiene su mejor estrella (Arturs Zagars) sino que no es tan grande con un solo pívot puro. Una victoria para Mali podría darles mucha confianza.

El partido de Gonzaga - El dúo de los campeones de NCAA

Habrá docenas de jugadores en Heraklion que jugaron universitariamente en los Estados Unidos la temporada pasada o lo harán en la próxima temporada. Pero definitivamente hay dos situaciones que se destacan en el Mundial U19. El escolta de Australia, Kody Stattmann, ayudó a la Universidad de Virginia a ganar el título de la NCAA la temporada pasada, mientras que el pívot de Argentina, Francisco Caffaro, estaba en el equipo pero con una camisa roja, lo que significa que entrenó con el equipo pero no jugó porque se estaba recuperando de una lesión. . La otra escuela que estará observando muy de cerca el Mundial U19 es la Universidad Gonzaga. La temporada pasada, dos jugadores del equipo Zags entraron en el Quinteto Ideal del FIBA ​​U18 2018: Filip Petrusev, de los campeones de Serbia y Joel Ayayi, de los franceses que terminaron terceros. Pero los aficionados de Gonzaga también podrán ver a dos estudiantes de primer año para la próxima temporada en el pívot de Mali, Oumar Ballo y en Martynas Arlauskas, de Lituania. Francia y Serbia se enfrentarán el 2 de julio en el partido final del Grupo D en un reencuentro de las Semifinales europeas U18, y una opción para la redención de Gonzaga en Ayayi.

Un momento histórico para Filipinas con su regreso 40 años después

Los aficionados del Mundial U19 no han visto a Filipinas en mucho tiempo, especialmente desde su primera y única aparición en la primera edición en 1979. Pero este equipo filipino no se parece a la mayoría de los equipos, puesto que pertenece a una nación loca por el baloncesto. Además poseen un gran potencial. La combinación de las torres gemelas compuesto por Kai Sotto y AJ Edu dará a Filipinas esperanzas de un gran éxito en Grecia, ya que ambos han demostrado que pueden usar su altura y nivel de habilidad para sobresalir.

Los grupos

Todo lo que necesitas saber:

- Los partidos se jugarán en el Heraklion Arena y en la Heraklion University. Todos los equipos jugarán los dos primeros de torneo -29 y 30 de junio-. Tras un día de descanso, el último partido de la fase de grupos se jugará el 2 de julio. 
- Todos los equipos se clasificarán para los octavos de final, donde se cruzarán el grupo A y B, y el C y el D. Los ganadores de los octavos de final avanzarán a los cuartos de final, mientras que los perdedores jugarán partidos de clasificación del 9 al 16. 
- Habrá un día de descanso el 4 de julio antes del los cuartos de final y los partidos de clasificación del 9 al 16 que se jugarán el 5 de julio, con las semifinales el 6 de julio y la final programada para el 7 de julio. 
- ¿Podría ser éste el Quinteto Ideal para el Mundial FIBA U19 de 2019?
- El hashtag oficial para el torneo en las redes sociales será #FIBAU19 y todos los partidos podrán ser seguidos en la web oficial y en el canal de YouTube de FIBA. 

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