ZARAGOZA (Campeonato del Mundo FIBA U17 Masculino 2016) - Justin Minaya ha llamado la atención en el Campeonato del Mundo FIBA U17 Masculino 2016 con su excelente juego como escolta con los debutantes República Dominicana. Pero no hace tanto, su sueño era convertirse en profesional de otro deporte. 

Minaya está superando una lesion de cadera y solo pudo disputer nueveminutos contra Francia, pero el jugador de Nueva Jersey consiguió 10 puntos, 7 rebotes y 1,5 tapones de media en sus dos primeros partidos. 

A pesar de los esfuerzos del escolta de 1'94 metros, los dominicanos han caído en sus tres partidos del Grupo D y se enfrentará en el próximo a Canadá en octavos de final. 

"Podría jugar mejor y como equipo lo estamos hacienda bien”, dijo Minaya. "Es bueno que estemos compitiendo contra estos equipos, pero siguen siendo derrotas así que es decepcionante".

El béisbol significa mucho para mí. Era mi deporte favorito cuando era más pequeño. Solo quería jugar en ligas profesionales. Pero en el instituto empecé a jugar a baloncesto porque crecí mucho y se me daba bien. Ahora estoy más centrado en llegar algún día a la NBA. - Minaya

“Cada vez jugamos mejor y hay más intensidad y defensa”, añadió.

Los dominicanos perdieron con los canadienses 95-49 en las semifinales del FIBA Américas U16 de 2015. Esta es la segunda oportunidad de Minaya con los jóvenes dominicanos, ya que disputó el Centrobasket U17 del año pasado con unas medias de 10,6 puntos, 6,2 rebotes y 2,4 asistencias.

Justin Minaya has shown some promise at basketball after staring in baseball.

Teniendo en cuenta que nunca pensó seriamente dedicarse al baloncesto, su buen juego actual casi es extraño. Casi como todos los dominicanos, el béisbol fue el primer amor de Minaya.

“El béisbol significa mucho para mí”, asegura. “Era mi deporte favorito cuando era más pequeño. Solo quería jugar en ligas profesionales. Pero en el instituto empecé a jugar a baloncesto porque crecí mucho y se me daba bien. Ahora estoy más centrado en llegar algún día a la NBA”.

Mientras el nombre de Minaya comienza a sobresalir entre las notas de los scouters, su apellido tiene una gran reputación en el mundo del béisbol. El padre de Justin, Omar Minaya, fue dos veces general manager de los New York Mets y fue el primer general manager hispano en una liga profesional americana con los Montreal Expos en 2002. Desde entonces, Omar Minaya trabaja para la MLB (Ligas Profesionales de Béisbol Americanas) con un papel relevante como consejero del director de la asociación de jugadores de la MLB, Tony Clark.

Omar Minaya made a name for himself in baseball. Now he's helping his son Justin in basketball.

El jugador favorito de Justin Minaya fue el shortstop Jose Reyes de los Mets, hasta que ha llegado LeBron James. Los que significa que ha tenido que explicar a su padre que prefiere botar un balón de basket que golpear una bola de béisbol.

 “Estaba nervioso cuando se lo dije”, recuerda Justin. “No sabía cómo se lo iba a tomar. Pero se lo tomó bien, diciendo que hiciera cualquier cosa que me haga feliz. Él me ayudará en todo lo que necesite, y cuando vuelvo a casa él es el que más me ayuda”.

Minaya, que dice que es un “buen” centerfielder y pitcher en béisbol espera seguir jugando en su año sénior en el instituto y, probablemente, finalmente lo deje. 

¿Sigue pensando en su sueño de la infancia de jugar en una MLB? “Siempre hay una posibilidad, si pudiera. Pero ahora estoy centrado en la NBA”, asegura.

Seguro que también está centrado en el el apellido Minaya se convierta en importante también en el mundo del baloncesto.

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