ANTWERP (Belgium) - Un último suspiro de Breanna Stewart le negó a Bélgica una famosa victoria mientras Estados Unidos esquivaba una bala. Vencieron por 81-79 frente a un público entusiasta en el Torneo Preolímpico Femenino FIBA en Amberes.

A pesar de la dramática derrota, los ruidosos fanáticos locales se deleitaron con la alegría de ver a su equipo casi derrotar a los actuales campeones olímpicos con un baloncesto impresionante.

Punto de inflexión: Todo se redujo al último segundo de un partido cautivador en el que Stewart mostró a su clase con un tiro increíble.

Se hizo aún más dramático cuando fue revisado por los oficiales del juego y los 13.700 aficionados en la pantalla grande que contuvieron la respiración al ver que la estrella estadounidense había lanzado antes de que se agotara el tiempo.

Jugadora del partido de TCL: Si bien Stewart siempre será recordada por su intervención de último segundo y su juego ganador, Napheesa Collier estuvo inmensa con 23 puntos, 7 rebotes y 3 robos para EE. UU.

Las estadísticas no mienten: Estados Unidos superó a Bélgica en puntos del banquillo por 43-16 y esas opciones adicionales marcaron una gran diferencia cuando estaban abajo hasta por 13 en el encuentro.

En pocas palabras: EE. UU. recibió el tipo de prueba que probablemente necesitaba en su camino hacia los Juegos de este año y el mérito se lo debemos a la forma en que mostraron su clase de campeones al conseguir la victoria. No han perdido en el nivel mundial senior en 18 años y esto fue una pelea reñida.

Bélgica estuvo sobresaliente. Especialmente porque no contaron con dos jugadoras titulares habituales: Kyara Linskens y Julie Allemand. Su estilo de baloncesto mantuvo a la afición local de pie y ahora deben recuperarse para vencer a Nigeria y Senegal y conseguir su lugar olímpico.

Ellas dijeron: "El partido fue fantástico y la competencia fue excelente. Estoy orgulloso de que nuestro equipo haya jugado unido y logrado esta victoria, ya que no fue fácil. Pero nos mantuvimos positivos. Superamos los problemas que teníamos". La estadounidense, Napheesa Collier

"En términos de público, disfrutaron de un gran partido de baloncesto. Bélgica hizo lo que tenía que hacer en términos de su nivel competitivo y su confianza. Emma (Meeseeman) recibió una gran ayuda del elenco secundario. Fue un gran partido. "Para Bélgica. Napeheesa (Collier) estaba encontrando formas para nosotros y Sabrina (Ionescu) anotó un par de grandes en sus minutos. La adversidad que enfrentamos es algo que esperaba. Esta fue una victoria distintiva". La entrenadora de Estados Unidos, Cheryl Reeve.

"Estoy muy orgulloso, por supuesto, pero también decepcionado porque al final perdimos contra un gran equipo. Pero seguro que merecíamos la victoria. Vi algunas cosas muy interesantes con los jugadores que salían del banquillo. Esto nos da una sensación de solidez como equipo". El entrenador de Bélgica, Rachid Meziane.

"Creo que la derrota es decepcionante, pero lo hicimos muy bien. Fueron sólo pequeños detalles como rebotes ofensivos y algunas pérdidas de balón, pero estoy orgulloso del equipo y de mi desempeño personal. Sólo tenemos que ir a casa y arreglar lo que hicimos mal, pero Aún así debemos disfrutar de haber tenido un partido igualado. Necesitamos hacerlo mejor porque tenemos asuntos que hacer mañana y debemos ganar. Mis compañeros siempre juegan con fuego en el corazón". La alero belga, Maxuella Lisowa-Mbaka

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