AUCKLAND (2016 Preolímpico FIBA Torneos) - Puede ser una decisión dolorosa para un jugador cuando se trata de decidir cuándo es el momento de colgar los tenis de juego. El francotirador de Nueva Zelanda, Kirk Penney admite que hace un par de años, pensaba ponerle fin a su carrera.

Penney no estuvo en su mejor forma durante la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2014, pero sin embargo él hizo contribuciones importantes para los Tall Blacks, equipo con el que ha jugado desde los Juegos Olímpicos de Sydney 2000.

Kirk Penney (NZL) acumuló 17 puntos ante Finlandia en Bilbao

Los Kiwis, tenían la espalda contra la pared en Bilbao, después de tres derrotas en la misma cantidad de partidos durante la fase de grupos, pero se recuperaron con victorias sobre Ucrania y Finlandia, para llegar a la ronda de 16.

Un valiente y determinado esfuerzo por Lituania impidió que Nueva Zelanda avanzará a los cuartos de final. Penney, que había acumulado 17 y 11 puntos, respectivamente, en las victorias sobre Ucrania y Finlandia, tuvo sólo 6 en la derrota ante Lituania, 76-71, un juego que mantuvo el suspenso hasta el final.

"Después de la Copa Mundial en 2014, yo no estaba disfrutando jugar el deporte y estaba pensando en retirarme," Penney dijo a los reporteros después de firmar un contrato de tres años con el New Zealand Breakers. "Tomé la primera mitad del año, pensando 'sabes qué, creo que he terminado'.

"En ese momento llegué a un acuerdo con eso, pero entonces comenzaron a aparecer oportunidades alrededor de la Navidad, fui y me encantó la experiencia de juego, me encantó la experiencia en Illawarra, y me ha dado una nueva oportunidad de jugar."

Penney tuvo una temporada fantástica con Illawarra en la NBL de Australia, y alimento las esperanzas de volverse a poner la camiseta de su equipo nacional. Nueva Zelanda jugará en el Torneo de Clasificación Olímpica FIBA (TCO) en Manila. Si llegaran a ganar el evento de seis equipos, los Tall Blacks calificarían para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro.

Cuando se le preguntó si estaría disponible para su selección en el 2016, él no tenía una respuesta definitiva.

"Todo el mundo me está preguntando eso", dijo. "Necesito tomar una decisión pronto. Probablemente voy a hablar con Andrew [Andrew Dewhurst] sobre ese tema, llegaré a una conclusión, y luego decidiré si voy a hacerlo o no.”

Si Penney no juega, tendrá un montón de recuerdos con los Tall Blacks. También jugó en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y en las Copas Mundiales de Baloncesto FIBA de 2002, 2006 y 2010.

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