BELGRADE (Serbia) - Igor Kokoskov fue elegido nuevo entrenador de su Serbia natal, tal y como anunció el martes la federación de baloncesto del país.

Después de haber tenido un gran éxito primero con el equipo nacional de Georgia, dirigiéndolo a los tres primeros FIBA EuroBaskets en su historia (2011, 2013 y 2015) antes de tomar el timón de Eslovenia y llevarlo a la gloria de EuroBasket 2017 con una victoria sobre Serbia en la Final, Kokoskov ahora tiene un trabajo que describió como "una tarea profesional que no se puede comparar con ningún otro desafío deportivo hasta ahora".

"Mi principal motivación para asumir este trabajo es precisamente la fuerte emoción personal y el deseo de regresar finalmente a donde comencé, después de 20 años trabajando en la NBA y más de 10 años trabajando en FIBA con otros equipos nacionales". dijo Kokoskov.

"Mi pensamiento de entrenador se basa en el hecho de que cada equipo exitoso, sobre todo, se basa en la creatividad y las habilidades de los jugadores de ese equipo", dijo.

"En Serbia nunca nos ha faltado talento para el baloncesto. Por lo tanto, mi trabajo como entrenador será preparar a los jugadores. También les ayudo a tomar decisiones en el mejor interés del equipo. Los jugadores con los que he trabajado hasta ahora saben que mi punto de vista es que el éxito del equipo siempre pertenece a los jugadores y los entrenadores asumen la responsabilidad ".

"MI ESTILO DE JUEGO SE BASA EN SACAR A UN EQUIPO GANADOR POR ENCIMA DE TODO, CONSTRUIDO EN LA CREATIVIDAD Y EN POTENCIAR LAS HABILIDADES DEL EQUIPO."- Kokoskov

Kokoskov ha estado en el banquillo de su equipo nacional antes, sirviendo como asistente de los equipos de Serbia y Montenegro entrenados por Zeljko Obradovic en los Juegos Olímpicos de 2004 en Grecia, y EuroBasket 2005 en su tierra natal. Ambos veranos terminaron en decepciones con el equipo nacional que se quedó antes de los cuartos de final cada vez.

Kokoskov ayudó a poner el baloncesto georgiano en el mapa con sus sucesivas calificaciones en tres torneos de EuroBasket en 2011, 2013 y 2015 y luego, con la ayuda del MVP del torneo Goran Dragic y la superestrella emergente Luka Doncic, tuvo su mejor momento hace dos años, guiando a Eslovenia a la cima del podio en Estambul.

Asistente durante mucho tiempo en la NBA, fue puesto a cargo de los Phoenix Suns la temporada pasada, pero fue despedido antes del final de la campaña. Actualmente es asistente de los Sacramento Kings, trabajando a diario con los veteranos de Serbia Bogdan Bogdanovic y Nemanja Bjelica.

Bogdanovic, one of Serbia's top stars, is coached by Kokoskov already in Sacramento

Serbia brilló bajo el predecesor de Kokoskov, Aleksandar Djordjevic, en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA ​​hace cinco años en España, haciendo una andadura sorprendente hacia la Final. Después de perder en las semifinales ante Lituania en el EuroBasket al año siguiente, Serbia se recuperó al ganar el Torneo de Clasificación Olímpica FIBA ​​2016 en Belgrado y luego llegar al partido de la Medalla de Oro en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro. Tanto en la final de la Copa del Mundo como en el partido por el título olímpico, Serbia perdió decisivamente frente a los Estados Unidos.

Después de su segundo lugar en el FIBA ​​EuroBasket 2017, Serbia se clasificó para la Copa del Mundo de este verano en China y estuvo entre los favoritos para capturar la corona, pero cayó ante Argentina en los cuartos de final. Inmediatamente después de su último partido, una victoria sobre la República Checa en la Ronda de Clasificación, Djordjevic anunció su renuncia.

"Soy muy consciente de nuestros estándares de rendimiento, que han sido desarrollados a lo largo de los años por generaciones anteriores de jugadores y entrenadores", dijo Kokoskov. "Las expectativas de nuestros aficionados del equipo nacional siempre han sido altas, y las ambiciones de los jugadores y entrenadores son siempre las más altas. Soy muy consciente de eso. Cada entrenador de baloncesto en esta región sueña con convertirse en entrenador del equipo nacional".

Bjelica plays for Kokoskov in Sacramento

Belgrado acaba de ser nombrada como una de las ciudades anfitrionas de los cuatro Torneos de Clasificación Olímpica FIBA ​​que se jugarán del 23 al 28 de junio de 2020. Los sorteos de los torneos se llevarán a cabo el 27 de noviembre.

"El equipo nacional de baloncesto de Serbia se basará, sobre todo, en nuestros mejores jugadores que puedan responder a la llamada y que quieran usar la camiseta del equipo nacional", dijo Kokoskov. "Mi primera tarea será hacer contacto inicial con todos los jugadores potenciales del equipo nacional".

El presidente de la Federación Serbia de Baloncesto, Predrag Danilovic, dijo sobre el nombramiento de Kokoskov: "Estamos muy contentos de que un experto de calidad y uno de los mejores entrenadores serbios se sentará en el banquillo del equipo nacional serbio en el futuro. Igor es la mejor solución a los desafíos que vienen, mientras miramos hacia la clasificación para el EuroBasket FIBA ​​y el torneo clasificatorio para los Juegos Olímpicos.

"Un gran agradecimiento a los Sacramento Kings, especialmente (Vicepresidente de Operaciones de Baloncesto y Gerente General) Vlade Divac, por su ayuda y comprensión en la implementación de la participación de Kokoskov, que es muy importante para todo el equipo serbio de baloncesto. Lo haré pronto nos reuniremos con Igor en Estados Unidos, donde discutiremos los detalles de la cooperación y los planes para el próximo período ".

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