SACRAMENTO (USA) - Hubo mucha expectación en torno a Bogdan Bogdanovic en los recientes torneos de selecciones, con el escolta serbio capturando los honores en los Quintetos Ideales en el EuroBasket 2017 y en la Copa del Mundo FIBA 2019, los dos últimos eventos importantes.

Lo que ansía mucho más que los elogios individuales es la gloria que conlleva ser un campeón. Tendrá la oportunidad de satisfacer ese deseo el próximo verano en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

La esperanza primero será ganar uno de los cuatro torneos preolímpicos de FIBA, con Serbia nuevamente, por segunda vez consecutiva, organizando uno en Belgrado. Si Bogdanovic y compañía tienen éxito, pronto se irán a Japón.

Como finalistas de los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro, los serbios tienen la vista puesta en llegar a la Final por segunda vez consecutiva y tratar de ir un paso más allá.

"Queremos ganar el Preolímpico en casa, ver a nuestros aficionados felices y sonrientes e ir a Tokio para escribir otra gran página de la historia del baloncesto serbio", dijo Bogdanovic a FIBA.basketball. "Competir en los Juegos Olímpicos es una oportunidad única para cada atleta, y el espíritu, la competitividad y todo en general allí que es increíble".

Bogdanovic ha experimentado el segundo lugar con Serbia en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2014, los Juegos Olímpicos de Río y el EuroBasket FIBA 2017. En el último de ellos, promedió 20.4 puntos y 5 asistencias y estuvo en el mejor equipo.

"QUEREMOS GANAR EL PREOLÍMPICO EN CASA, VER A NUESTROS AFICIONADOS FELICES E IR A TOKYO PARA ESCRIBIR UNA NUEVA GRAN PÁGINA EN LA HISTORIA DEL BALONCESTO SERBIO."
- Bogdanovic

Habrá una vibración diferente con Serbia en 2020.

Igor Kokoskov, un serbio que llevó a Eslovenia a una victoria por 93-85 sobre su país natal en el partido por el título de EuroBasket 2017, fue recientemente nombrado entrenador de Serbia. Es entrenador asistente de los Sacramento Kings de la NBA, donde juegan Bogdanovic y su compañero del equipo nacional, Nemanja Bjelica.

Kokoskov fue asistente de Zejko Obradovic cuando Serbia y Montenegro jugaron en los Juegos Olímpicos de 2004 y luego fue anfitrión del FIBA ​​EuroBasket 2005. Se destacó como entrenador de Georgia, llevando al país a sus primeras tres apariciones en EuroBasket en 2011, 2013 y 2015.

Tendrá grandes planes para Bogdanovic, que fue sensacional en la Copa del Mundo de este verano en China, donde Serbia cayó en una sorpresa ante Argentina en los cuartos de final, pero ganó sus últimos dos partidos para terminar quinto. Promedió 22.9 puntos por choque y lanzó con un sorprendente 53 por ciento (35 de 66) desde detrás del arco.

"Tuvimos una muy buena primera parte del torneo pero no lo hicimos bien en la parte más importante, que es la Segunda Ronda y la fase eliminatoria", dijo Bogdanovic. "Aprenderemos de los errores que cometimos y volveremos el próximo verano con el objetivo de hacerlo mucho mejor y mostrar todo nuestro potencial".

Bogdanovic averaged 22.9 points per game and shot 53 percent (35 of 66) from behind the arc at the World Cup

Nada sería más dulce para Serbia que tener una gran olimpiada, pero primero tienen que llegar allí.

Lo hicieron parecer relativamente fácil en 2016 al ganar el Preolímpico FIBA, pero el próximo año promete ser complicado con los partidos contra República Dominicana y Nueva Zelanda en la Fase de Grupos.

Si avanzan, seguiría un partido contra Puerto Rico, Italia o Senegal en una semifinal. Si vuelve a tener éxito, Serbia necesitaría ganar la final contra el otro ganador de la semifinal.

¿Jugar en casa será una ventaja significativa como lo fue en 2016?

"Será muy importante para nosotros", dijo Bogdanovic. "A todos les encanta jugar en casa y realmente queremos sentir a la multitud, nuestro 'sexto hombre' nos empuja. Estoy muy emocionado de jugar en casa y quiero dar lo mejor de mí para ayudar a Serbia a clasificarse para los Juegos Olímpicos de 2020".

"Todo el mundo sabe que Belgrado es una gran ciudad de baloncesto, y el torneo será fantástico. Sabemos que la multitud va a ser muy buena, para hacer mucho ruido y eso es una gran fortaleza para nosotros, eso sin lugar a dudas".

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