HELSINKI (Campeonato del Mundo FIBA U17 Masculino 2016) - Elias Valtonen cree que la debutante Finlandia tendrá su oportunidad de brillar en el Campeonato del Mundo FIBA U17 Masculino 2016 gracias, principalmente, a lo que califican como su “baloncesto descontrolado”. 

“Uno de los entrenadores de la selección finlandesa U18 lo calificó como baloncesto descontrolado y lo clavó”. Así describía el líder de Finlandia, Valtonen, el juego finés. “No nos damos por vencidos, es la principal razón por la que tenemos éxito. Tenemos un estilo de juego agresivo, jugamos con corazón, y tratamos de crear el caos en la pista”.

Finlandia buscará usar ese estilo caótico en su primera aparición en los Mundiales U17.

“Claro que tenemos ganas. Pero cuando lleguemos a España lo estaremos incluso más”, dijo Valtonen.

El grupo C da la bienvenida a los fineses a los torneos internacionales, que incluye a los dos veces finalistas Australia, y a los poseedores del título Canadá y China, quienes han llegado hasta cuartos de final en los tres torneos previos.

“Sabemos que nada es fácil. Tenemos nuestras oportunidades contra cada equipo. Conoceos sus fortalezas, así que tenemos que trabajar en jugar con nuestros puntos fuertes”, dijo Valtonen, líder de Finlandia en anotación, rebotes, robos y tapones, y segundo en asistencias en el último Campeonato de Europa FIBA U16  del último verano.

“Queremos una medulla, por supuesto. Pero queremos llegar al last10 seguro. Si conseguimos llegar al top10 sería bueno”.

Preguntado sobre qué haría que Finlandia tuviera éxito en Zaragoza, Valtonen dijo “tenemos que rebotear bien. Más bien somos un equipo pequeño, así que tenemos que rebotear bien y tirar bien”.

Finlandia está en Zaragoza mientras que otras potencias europeas como Serbia, Croacia, Italia y Alemania estarán viéndolo desde casa.

”Es un sentimiento genial. Muestra que el baloncesto finlandés está haciendo las cosas bien”, dijo Valtonen.

No solo Finlandia jugará en Zaragoza, sino que Suomi estará jugando en la división A en todas las categorías de formación – U16, U18 y U20- este verano en Europa por primera vez en la historia de la nación.  

“Significa que las próximas generaciones podrán jugar en nivel A también. Es muy bueno que podamos jugar algunos partidos importantes porque nos da experiencia el hecho de jugar partidos duros”, reconoció Valtonen.

Quizá el mejor portico de los jóvenes finlandeses vino el 15 de agosto cuando vencieron a Serbia en la ronda clasificatoria del quinto al octavo puesto del Campeonato de Europa FIBA U16 2015 que les sirvió para reservar su plaza para Zaragoza.

Elias Valtonen guided Finland to one of their biggest wins in youth basketball.

“Entonces no éramos muy conscientes. No nos dimos cuenta hasta que no volvimos al hotel. Éramos muy felices. Hicimos historia”, explica Valtonen, quien consiguió 25 puntos, 6 tapones, 5 rebotes y 3 robos en ese partido.

Valtonen sabe que Finlandia sabe que no tiene ninguna oportunidad si no juegan como equipo. Igualmente, no se asusta si tiene que liderar un partido.

“Este es un juego de equipo, pero si el resto de los compañeros no pueden asumir, lo haré yo”.

Como siempre, un poco de caos se mantiene en el juego de Finlandia también.

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