PANAMÁ (Centrobasket) - El alero panameño Michael Hicks tiene dos certezas: una es que tiene decidido retirarse de la selección de su país luego del Centrobasket 2016, que comenzará este domingo en su país. La otra que quiere hacerlo festejando un título en el torneo regional.

Daré todo una vez más y ahora delante de todo el pueblo panameño, para que me vean representarla por última vez y con orgullo. Luego habrá que darle paso a la nueva generación." - Hicks

Cercano a los 40 años, el alero panameño ya había anunciado su retiro al terminar el pasado Campeonato FIBA Américas México. Pero él explica qué lo hizo cambiar su decisión, aunque aclara que este torneo regional sí marcará su alejamiento definitivo de la selección panameña.

“Encaro esta última experiencia como la he vivido cada vez que tengo que ponerme la camiseta nacional, porque sé lo que es vestirla y por muchos años lo he hecho con orgullo. Había decido no vestirla más, después del Preolímpico, pero decidí ponérmela una vez más, ya que el Centrobaasket es en mi país. Daré todo una vez más y ahora delante de todo el pueblo panameño, para que me vean representarla por última vez y con orgullo. Luego habrá que darle paso a la nueva generación. Los muchachos nuevos deben seguir representándola, como lo hice yo por muchos años” manifestó Hicks.

El deporte panameño está convulsionado con la disputa de la 25° edición del Centrobasket. Los locales, que fueron quintos en la pasada edición, esta vez esperan pelear por el título.

“Hay expectativas muy altas, ya que en el país no se desarrolla un Centrobasket desde hace diez años. La nueva administración federativa está haciendo un buen trabajo para que demos un buen espectáculo y podamos ganar el torneo, como lo hicimos en 2006, ante nuestra gente,” citó Hicks.

Siempre el anfitrión carga con mayores responsabilidades y el propio jugador panameño lo reconoció, aunque también valoró que una buena actuación sería un gran impulso para el baloncesto panameño.

“Está claro que sentimos esa responsabilidad, porque cada equipo que organiza un torneo de esta magnitud siempre aspira a ganarlo. Pero el costado positivo es si lo logramos, eso ayudaría en esta transición que estamos viviendo en Panamá, en la que se está trabajando más duro para levantar nuevamente el baloncesto en nuestro país”, señaló el alero.

Por distintas razones la selección panameña no podrá contar con jugadores importantes como Trevor Gaskins, lesionado, Gyno Pomare, con problemas personales, o Jamaal Levy, quien terminó de jugar muy tarde en la Liga Argentina.

“Ellos son sumamente importes para el equipo y no tenerlos en el Centrobasket será una merma sensible para nosotros. Pero debemos aceptarlo, porque son razones válidas. Seguramente no tenerlos nos perjudicará mucho, porque son jugadores con gran experiencia y que conocen el juego perfectamente. Sin embargo, debemos afrontar esta situación y tratar de reponernos a ello”, expresó Hicks.

El equipo nacional de Panamá inició un nuevo proceso, liderado por el entrenador español Joaquín Ruíz Llorente y el Centrobasket en Ciudad de Panamá marcará su debut.

“El aporte del técnico español es bueno, porque estamos trabajando con muchos movimientos sin balón, ya que en años atrás estábamos estáticos. Ganamos en movilidad en ataque, con muchos cortes. Verán a un Panamá jugando un estilo de juego totalmente distinto a lo acostumbrado, con más control y orden táctico”, señaló el jugador, que viene de actuar en la Liga de Uruguay, con Defensor Sporting

Luego de participar en el Campeonato FIBA Américas 2015, Panamá pareció iniciar el camino de una renovación de su plantel, con los alejamientos de hombres como Rubén Garcés, Toñito García o Danilo Pinnock.

“El recambio que se está dando es muy positivo, porque se están desarrollando muchos jugadores jóvenes, lo que cuentan con mucho talento y que tienen un gran futuro por delante. Eso es lo que necesita el baloncesto en mi país y creo que saldrá favorecido de esta etapa”, dijo Hicks.

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