MEDELLÍN (Colombia) – Puerto Rico llegó a la última ventana de los Clasificatorios de las Américas con la necesidad de ganar sus dos partidos en calidad de visitante y cumplió. Primero venció a Brasil con un canasto sobre la bocina final y después viajó a Colombia y se impuso este domingo, en un ajustado partido que se definió sobre el cierre, por 87-80.

Objetivo cumplido para el equipo puertorriqueño que clasificó a su 15° Copa del Mundo en su historia y a su 10° de manera consecutiva, luego de culminar los clasificatorios con marca de 8-4, en el segundo lugar del Grupo F, igualado con México y Brasil, pero con ventaja en el triple empate.

En total, el conjunto caribeño, cerró su participación de manera soberbia con una racha de cuatro triunfos.

El base Jordan Howard salió desde la banca y encabezó la ofensiva de Puerto Rico con 18 unidades y 4 triples. Gian Clavell le siguió con 14 puntos, Tremont Waters con 12 y 7 asistencias y Chris Ortiz con 11.

Por Colombia, Braian Angola y Andrés Ibargüen (12 rebotes) destacaron con 20 y 17 unidades, respectivamente. Michael Jackson y Romario Roque añadieron 10 contables cada uno.

Puerto Rico se distanció 20-12 a finales del primer cuarto con un doble del pívot Ismael Romero y terminó arriba ese acto 25-20. Luego tuvo su primera ventaja de doble dígito (34-24) con otra volcada de Romero a mediados del segundo tramo. Colombia, sin embargo, queriendo dejar una buena imagen ante su público, a pesar de ya estar eliminado, batalló y se fue al descanso 41-36 abajo y al final del tercero igualó 60-60.

Pero los visitantes arrancaron el período final con una corrida de 6-0 y supieron mantener la ventaja. Un triple de Howard, entró como una daga, con 1:35 minutos para el final y puso el marcador 85-73. Luego, el interno George Conditt terminó de sentenciar con una clavada para mantener la diferencia en doble dígito (87-75), con apenas 1:02 en el reloj.

Colombia se despidió con balance de 3-9.

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