GUANGZHOU (China) - Conforme el partido contra España avanzó, a Irán le fue mucho mejor. Ellos no ganaron, pero el 73-65 final refleja su evolución respecto al anterior duelo entre ambos que se resolvió por 30 puntos en la anterior Copa del Mundo FIBA 2014.

Podría haber ido fácilmente al revés y convertirse en una victoria histórica para Irán, que aún no ha derrotado a un equipo europeo en la Copa del Mundo en seis intentos ahora. Los persas anotaron los primeros 10 puntos del partido y se adelantaron 21-18 después de los primeros diez minutos. Con una desventaja de dos en el descanso, se adelantaron de nuevo por uno con un cuarto para jugar.

Con esta victoria, España ha ganado todos sus partidos de la ronda preliminar en cuatro de los cinco torneos de la Copa Mundial de Baloncesto FIBA en los que han jugado desde 1998.

España vuela a Wuhan para los partidos con Serbia e Italia en el Grupo J. Irán ahora va al Grupo N en Beijing con Angola y Filipinas para los Juegos de Clasificación del 17 al 32.

El punto de no retorno: Irán se adelantó 63-62 con 4:10 por jugar cuando Victor Claver conectó 1 de 2 tiros libres para igualar el partido. Claver luego encontró a Juancho Hernangomez para poner a España por delante por solo 2 para que el pívot de Irán, Hamed Haddadi (10 puntos, 15 rebotes, 6 asistencias) lograse igualar después. Sergio Llull, sin embargo, anotó un triple decisivo con 1:31 por jugar. Claver y Gasol luego cerrarían el partido. 

El jugador del partido TCL: Marc Gasol lideró a España de nuevo con 16 puntos, 6 rebotes y 3 asistencias para ser el hombre del partido por segundo encuentro seguido. Logró un 1 de 5 desde detrás del arco, pero fue el jugador al que se agarró La Roja cuando pudieron verse en problemas.

Las estadísticas no mienten: El irani Hamed Haddadi ha logrado un doble-doble en cada uno de los seis partidos de la Copa del Mundo que ha jugado. Es más que lo que ha conseguido España en las últimas tres Copas del Mundo (3 dobles-dobles desde 2010).

En resumen: España ya se había clasificado para la siguiente ronda antes de que sonara el pitido inicial y jugó poco inspirada durante la mayor parte del tiempo dejando la puerta abierta a una derrota. Tienen que activarse a partir de ahora en la Copa del Mundo si quieren llegar más lejos.  

 
Ellos dijeron: "Otro partido en el que comenzamos mal y tendremos que dar un paso adelante y empezar mejor. Estamos mejorando cada día y también el nivel de nuestra química y confianza. Ahora sabemos que tenemos que dar un paso adelante. Todos los chicos saben cómo competir. Entonces, sabemos que tenemos que estar listos para el próximo partido". - El alero español Juancho Hernangomez

"Los primeros cinco o seis minutos fueron malos. Nuestros tiros poco acertados. Pero lo arreglamos defensivamente. En general el tono defensivo fue bueno. Probablemente tuvimos problemas un poco más de lo que mucha gente pensó. Encontramos un rival duro quién nos dio una partido complicado. El nivel superior del torneo en la próxima ronda activará más nuestro orgullo, intensidad y concentración". - El seleccionador español Sergio Scariolo

"Jugamos con pasión. Jugamos como Irán quiere jugar. España es un candidato al campeonato. Todo se reduce a la ejecución al final del partido. No lo hicimos y ellos lo hicieron. No teníamos nada que perder. Nos sentimos avergonzados por las dos pérdidas. Queríamos salir de la ciudad con la cabeza en alto y pensé que lo habíamos hecho ". - El alero de Irán Michael Rostampour.

"Fue un partido fuerte y físico. Perdimos el foco en los últimos dos minutos. Perdimos pero nuestras cabezas están en alto. Hicimos nuestro mejor esfuerzo, pero España utilizó su experiencia en los últimos dos minutos. Ahora nos mediamos a Filipinas y Angola, a los que deseamos ganar. Son partidos muy importantes para nosotros. Tenemos que aprovechar esta oportunidad que se nos brinda. Mañana es otro día para nosotros. Estamos listos para la próxima fase". - El entrenador de Irán Mehran Shahintab.

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