MILAN (Italia) - Danilo Gallinari no ve la razón por la que Italia no debería ser vista como una amenaza en la Copa del Mundo FIBA 2019. 

Si los Azzurri evitan las lesiones en el camino al torneo de 32 equipos -algo que no pudieron evitar por ejemplo antes de FIBA EuroBasket 2017 cuando Gallinari sufrió una lesión en la preparación ante Holanda - el equipo estará cargado de talento y experiencia en su primera presencia en una Copa del Mundo por primera vez desde 2006.

"ES UNA GRAN OPORTUNIDAD PARA TODOS NOSOTROS, PARA TODO EL PAÍS, UNA AVENTURA QUE QUIERO VIVIR."- Gallinari

"Podemos hacer todo el camino", dijo Gallinari a los medios de comunicación de Italia. "El momento de alcanzar algo especial ha llegado para nosotros. Somos maduras y como gurpo no deberíamos ponernos límites". 

Italia tenía el aspecto de un equipo que quizá pudo alcanzar el podio durante el EuroBasket 2015 cuando ellos vencieron a España en la Fase de Grupos gracias a los 29 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias de Gallinari. Después de eso, logró una actuación de 25 puntos y 9 rebotes en una actuación tremenda ante los anfitriones Alemania.

Pero Italia, tras pasar por encima de Israel en octavos por 82-52, sufrió una gran decepción contra Lituania en los cuartos de final. Pese a los 17 puntos y 6 rebotes de Gallinari, Jonas Valanciunas firmó 26 puntos y 15 rebotes para llegar a su equipo a ganar en la prórroga por 95-85.

La estrellas de la NBA Gallinari y Marco Belinelli estuvieron en ese equipo que compitió en el EuroBasket y al año siguiente en el Preolímpico de Turín donde se quedaron a un paso de jugar en Río tras caer en un partido contra Croacia.

Los aficionados de todo el mundo están esperanzados en que Gallinari y Belinelli puedan jugar con Italia en China. Aunque ninguno de los dos haya estado en los Clasificatorios Europeos de la Copa del Mundo, sí que han permanecido en contacto con el seleccionador Meo Sacchetti.

"Sí, hemos hablado y está todo claro", dijo Gallinari. "Es una gran oportunidad para todos nosotros, para todo el país, una aventura que queremos vivir".

"QUEREMOS HACER TODO EL CAMINO. EL MOMENTO HA LLEGADO PARA NOSOTROS PARA HACER ALGO ESPECIAL. SOMOS MADUROS Y COMO GRUPO NO NOS PONEMOS LÍMITES A NOSOTROS MISMOS".- Gallinari

 Y la Copa del Mundo ha sido un tema de conversación en las conversaciones entre Gallinari y Belinelli.

"Hemos hablado del equipo nacional durante todo el tiempo", dijo el jugador de 30 años. "Estamos confiados y excitados de estar aquí". 

En la Copa del Mundo, Italia se medirá con Angola, Filipinas y Serbia en el grupo D en Primera Ronda y si finalizan entre los dos primeros jugarán la segunda Ronda donde se medirán con los dos primeros equipos del grupo C que contiene a España, Irán, Túnez y Puerto Rico.

Serbia alcanzó los partidos por el título en la Copa del Mundo FIBA 2014, los Juegos Olímpicos de Río dos años después y el EuroBasket en 2017.

Tanto los italianos como los serbios han tenido sus altos y sus bajos en los Clasificatorios Europeos, pero hicieron lo suficiente para alcanzar la Copa del Mundo. Serbia promete ser un gran rival. 

"Si los mejores jugadores de Serbia vienen a China, ellos serán el equipo a batir", dijo Gallinari.

FIBA