BUENOS AIRES (Argentina) - Nicolás Laprovittola ama cada aspecto de ser internacional argentino. 

El jugador de 29 años, que acaba de terminar una gran temporada en la Liga Endesa en España con el Joventut Badalona, recuerda haber ganado con su país el FIBA América U18 de 2008 mientras que puso a Argentina quinta en el Mundial FIBA U19 de 2009. 

Ambos torneos tuvieron lugar en Formosa, Argentina.

El único jugador de esos equipos que se graduó como profesional, Laprovittola consiguió importantes minutos en la selección de Argentina en la Copa del Mundo FIBA 2014 y en los Juegos Olímpicos de Río en 2016. 

“TODOS NOSOTROS ESTUVIMOS INSPIRADOS POR AQUELLOS MARAVILLOSOS AÑOS DE BALONCESTO EN ARGENTINA ... PERO ESTAMOS EN NUESTRO PROPIO VIAJE PELEANDO E INTENTANDO HACER SENTIR ORGULLOSOS A NUESTRO PAÍS.”- Laprovittola

Él tendrá un papel clave de cara a la Copa del Mundo FIBA 2019 en China. Está deseando que "llegue la competición, la camadería, un poco de todo". 

"Jugar con la selección nacional es un gran honor para mí", dijo. "Estoy muy apegado a esto. Siempre tengo la misma sensación cada vez que voy a un campo de entrenamiento o un partido para Argentina. Amo a mi país, y hay un sentimiento único de poder jugar para el equipo nacional".

Laprovittola tenía solo 12 años y era un aficionado cuando Argentina estuvo a punto de conseguir ganar la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA ​​2002 en Indianápolis. Perdieron contra Yugoslavia en el tiempo extra.

Tiene más recuerdos de lo que sucedió dos años después en Atenas, cuando el mismo grupo de jugadores, dirigido por Manu Ginóbili, ganó la medalla de oro. Otro miembro importante de ese equipo, Luis Scola, aún se encuentra en la selección de Argentina.

Scola tendrá 39 años cuando vista la camiseta de China a finales de este año.

"Luis es un jugador tan increíble, un líder y capitán fantástico", dijo Laprovittola. "Su amor por el equipo nacional es asombroso y es un gran ejemplo para todos nosotros. Su experiencia es tan enorme y valiosa. Jugó con los mejores jugadores del mundo y ganó todo con el equipo nacional. Es una leyenda del juego. Fue increíble en los Clasificatorios y nos ha ayudado mucho, y estoy seguro de que va a ser uno de los jugadores más impactantes de la competición este verano ".

Laprovittola played with Manu Ginobili and Luis Scola at the 2016 Olympics in Rio de Janeiro

El éxito del equipo argentino que tuvieron Scola y Ginóbili todavía se habla. La generación dorada cautivó al público con su estilo y emoción.

"Manu Ginóbili, Andrés Nocioni, Pepe Sánchez, Pablo Prigioni, Fabricio Oberto y los demás son ejemplos, ídolos para nosotros", dijo Laprovittola. "Cambiaron la cara del baloncesto en Argentina y pusieron a nuestro equipo nacional en el mapa del baloncesto".

Laprovittola dice que no es una carga tratar de emular las leyendas.

"No, en realidad no", dijo. "Todos nos inspiramos en esos maravillosos años de baloncesto en Argentina y a todos nos gustan los jugadores que escribieron algunas de las páginas más exitosas de la historia del deporte en nuestro país.

"Pero estamos en nuestro propio viaje, manteniendo este espíritu de lucha y tratando de que nuestros aficionados y compatriotas se sientan orgullosos".

Argentina tuvo un buen papel en la Clasificación de las Américas para la Copa del Mundo, al ganar nueve de sus 12 partidos. Laprovittola tuvo algunas actuaciones increíbles, incluso en la victoria de 80-63 sobre Estados Unidos el 29 de noviembre, cuando firmó 17 puntos y 8 asistencias.

La competición va a ser dura en China. No habrá partidos fáciles en Primera Ronda con Rusia, Korea y Nigeria como sus rivales en el grupo B. 

"Este grupo es muy bueno, y todos los equipos son competitivos, por lo que será intenso jugar contra todos", dijo. “El equipo que más conozco entre nuestros oponentes es Rusia, ya que he jugado contra la mayoría de los jugadores de su equipo desde que me mudé a Europa (en 2015).

"Van a ser un rival muy duro, y juegan muy bien como equipo. No sé mucho sobre Nigeria, pero sé que jugaron en los Juegos Olímpicos hace un par de años y que tienen algunos jugadores sólidos, incluidos algunos que juegan en muy buenos equipos. Realmente no sé nada de Corea, pero lo sabré muy pronto ya que vamos a comenzar la fase de grupos contra ellos".

Ir al Lejano Este es algo que Laprovittola está deseando mucho.

“JUGAREMOS CADA PARTIDO COMO SI FUESE EL ÚLTIMO. PODREMOS NUESTRA ENERGÍA EN LA CANCHA E INTENTAREMOS GANAR CADA NOCHE. ESO NUNCA CAMBIARÁ: INCLUSO SI NO SOMOS FAVORITOS PARA UN PARTIDO, NO NOS VAMOS A RENDIR". - Laprovittola

"Estoy muy emocionado de ir a China con los compañeros", dijo. "Va a ser un gran torneo, y a los aficionados les encanta el baloncesto, así que será un muy buen torneo. Los mejores equipos del mundo estarán allí, los aficionados llenarán las canchas y los lugares serán geniales, así que hay todos los elementos para tener un torneo fantástico en China.

"Queremos tener una gran carrera e ir lejos en el torneo. Sabemos que nuestro equipo es más joven y un poco menos experimentado que el que tuvimos en las últimas competiciones en las que participamos, pero tendremos la misma motivación y ansia de competir en cada partido que jugamos, por lo que esta filosofía nunca cambiará incluso si la generación dorada está mayoritariamente retirada ahora.

"Jugaremos cada partidos como si fuera el último. Pondremos nuestra energía en el piso para tratar de obtener victorias todas las noches. Eso nunca cambiará: incluso si no somos los favoritos para un juego, nunca nos vamos a rendir".

FIBA